在遥远的古代，颛顼被尊为华夏民族的共同人文始祖，他的生平充满了传奇和神话色彩。据说颛顼出生于若水，实处空桑，即登为帝。他的母亲女枢曾梦见一条直贯日月的长虹飞入腹中，由此怀孕而生颛顼。
当时，五德始终说成型于战国时代，但这段历史与颛顼存在着千年的差距，使得关于他是否以水德为帝，以及玄帝之称等说法值得怀疑。在那个缺乏文字记载的史前时代，有不计其数可能涉及到史前文明孤本龙骨都已经被先人吃掉，遗失了太多难以寻回的历史。
在位期间，颛顼严格遵循轩辕黄帝政策行事，使社会安定太平。他还制定了九州建置区划，将兖、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁九州命名，并分辖区域。此外，他还创作了一首名《承云》的乐曲，以祭上帝，被后世传唱至今。
然而，与之抗衡的是水神共工，这位炎帝后裔与轩辕氏家族有着深仇大恨。当共工约集心怀不满的心怀叵测天神们反对颛顼时，一场激烈战斗爆发，最终共工兵败身亡，其死后被人们奉为水师（司水利之神）。
在改革方面，为了解决民间占卜和鬼神崇拜的问题，颛 须亲自净心诚敬地祭祀天地祖宗，为万民作出榜样，又任命南正重负责祭天，以和洽神灵。禁绝民间以占卜通人神活动，使社会恢复正常秩序。
至于个人经历，如降服黄水怪并用天王宝剑打败它，再变付禺山和硝河，是他作为高王爷的一部分传说，让后世纪念他的人们相信即使逝去，也能显灵救民。
从史籍记载来看，《史记·卷一·五帝本纪第一》、《大戴礼·五帝德》、《列子·汤问》、《山海经》、《左传》、《吕氏春秋》等，都有关于 颛 须 的描述，而《淮南子》的记载则更是详尽无遗。这一切都证明了，在中国文化中，对于这个人物存在着深刻的情感联系以及广泛的人物评价。
