臧式毅，字奉久，一介书生，出生于1885年的奉天城南三道岗子村。宣统元年（1909年），他凭借公费留学之机进入日本东京振武学校，并在日本陆军士官学校第9期学习。随后，他归国于宣统3年（1911年），并追随孙烈臣，在军事上逐渐崭露头角。
1920年的直皖战争中，臧式毅作为西北边防军参谋长，被直系所俘，但仅拘禁数月便被释放。在此之后，他先后担任过沈阳的东北陆军整理处参谋长、江苏督办公署参谋长等职位。然而，在1928年的“皇姑屯事件”发生后，他与刘尚清等人秘不发丧，以稳定局面，并帮助张学良平顺地接管了整个东三省地区。
1930年，臧式毅担任辽宁省政府主席期间，不仅治理财政金融方面颇有建树，而且致力于组织编纂《奉天通志》。然而，当九一八事变发生时，他被日方扣押软禁三个月，最终选择投敌成为伪满洲国的省长。在他的仕途中，无论是作为抗日英雄还是汉奸分子，都留下了深刻的历史印记。
值得注意的是，尽管臧式毅在早期曾经以勇敢和忠诚著称，但最终他却沦为日本侵略者的工具，这种转变体现了他对权力的渴望以及对国家民族利益的背离。他的一生，是一个从爱国主义到个人利益再到彻底失去尊严的悲剧性历程。