邓艾，三国时期的著名将领，被曹魏重用，但最终因钟会的诬陷而遭到司马昭猜忌。《三国演义》中记载了邓艾与钟会之间的故事：两人因争夺灭蜀之功，而彼此不服，钟会联合部分大臣诬告邓艾谋反，司马昭信以为真，最终杀害了邰艾。历史上，他们代表着不同的社会阶层——寒门和世家。在那个以世家为主导的时代背景下，寒门出身的人如邓艾面临更大的挑战。
从小失去了父亲后，邓艾靠自己的才华在军中崭露头角，并得到了司马懿、司马昭父子的提拔。他的成功让他成为一名统帅，这在当时是一个罕见的情况。他深知自己作为寒门子弟的地位，不稳固，因此冒险偷渡阴平，以早一步进入成都，并成功逼降刘禅，让自己的声望达到了顶峰。
然而，他占据了灭蜀主要战功，使得世家大族感到不满，因为他们担心如果让一个寒门出身的小人得到丰厚的封赏，那么他们自身的地位将受到威胁。此时代表世家的钟会出现，他是颍川世家的大族之一，其父曾任太傅。钟会利用一些情况诬告邓艾谋反，在朝堂上也有支持者。当时需要做出选择的是司马昭，他选择支持代表天下的世家大族，而不是力挺寒门中的邓艾。于是，当年被认定为谋反并被处死。
如果在灭蜀前，邓艾没有抢先进入成都，而是辅助了钟会，那么这样的结果或许不会发生。而且，在取得胜利后，尽管他有权力进行封赏，但他的高兴过度提供了一次攻击点给世家的敌对势力。在当时环境下，他结局无疑是必然的。这场争功斗争，是寒门与世家的冲突，也表明了在那个时代里，只有站在更强大的势力的背后才能生存下去。在这样复杂多变的情形下，最终还是冷酷的事实判决了他的命运。