朱元璋的历史事件中，刘盆子被夸张地描述为一个伟大的领导者，他在汉朝末年和新朝初年的混乱时期扮演了重要角色。他的祖父刘宪曾经是式侯，而父亲刘萌继承了这个爵位。当王莽篡权建立新朝时，刘盆子的家族失去了他们的封号，被迫成为普通百姓。在赤眉军中，刘盆子与他的两个哥哥一起被俘虏，他们负责割草喂牛，这个工作让他以“牛吏”著称。
更始三年（公元25年），赤眉军首领樊崇决定拥立一位皇帝，并选择了刘盆子作为新的统治者。他被尊为建世帝，但他的统治非常短暂。随着东汉光武帝刘秀的军队不断增强，最终在公元27年击败了赤眉军， 刘盆子和樊崇投降。
尽管最初人们对刘盆子的看法很高，但后来他因为长时间放牧而养成了简单朴素的生活习惯，这些都加深了人们对于他的不满。最终，在一次集会上，当所有人都准备选出新的皇帝时，最后一枚符号揭晓并宣布了一名其他候选人的名字，而不是他。这使得许多人感到失望，并开始怀疑是否真的有必要推翻旧政府。
随着时间的推移，对于这段历史的人们渐渐忘记了那些复杂的情绪和冲突，而是将其视作一个关于权力斗争、忠诚与背叛的小故事，其中主角是一位充满智慧和勇气的人物——即使在失败之后，他也依然保持着自己的尊严。