1900年9月9日，汤恩伯在浙江省金华市武义县汤恩伯村出生。1912年，他入读武义县壶山小学，后来又进入了省立金华第七中学就读。在那里，他展现出了自己的学术才能和军事天赋。1917年，他转入了浙江省体育专科学校学习，并在1918年与永康籍马阿谦结婚。
毕业后，汤恩伯留校任教，同时他也被派往援闽浙军讲武堂学习。在这段时间里，他不仅提升了自己的军事知识，也培养了一支忠诚的队伍。他的一位长子建元出生后，这个家庭也逐渐稳定下来。
1920年，汤恩伯毕业于讲武堂，并担任了浙军第1师排长。这一职位成为了他步入历史舞台的起点。他随后加入陈仪麾下，在战争中获得了一些经验。然而，当战局逆转时，浙军溃败，而汤恩伯只好回乡担任东皋所巡官。
1921年的春天，与武义巨富之子童维梓一起前往日本深造。当时的日本明治大学法科成为他的选择，并且主修经济学。此后的几年里，汤恩伯不仅提升了自己的文化水平，还学会了如何更好地理解世界。
1924年的5月份，由于资金问题，汤恩伯不得不辍学回到中国筹集资金。而这次返回，不仅改变了他的个人命运，也为他未来的政治和军事生涯奠定了基础。通过陈仪的保送，他得以进入日本陆军士官学校进行深造，这对他的未来有着不可估量的影响。
1936年的夏天，当抗日战争愈发严峻时，作为陆军中将的汤恩bert指挥着第七集团軍前敌总指挥，对抗日作战取得了一系列重大胜利，比如南口战役及台儿庄大捷。但是，即便这些胜利让他声名鹊起，但失败和挫折也随之而来。在接下来的岁月里，无论是在豫湘桂战役还是在其他关键战斗中，都遭遇到了重创和失败，最终导致其仕途受阻。
1947年的初期，一场突如其来的反攻使得他的部队遭到全面的毁灭性打击。这场失利导致他丢掉一切职务，被迫离职查办。但即便如此，一直到最后一刻，他都坚持效忠蒋介石，从未考虑过叛变或投降这一选项。
1953年的初期，再次踏上海外之旅，那是一次访问日本，这也是他的最后一次离开中国。在那之后的一段时间里，其健康状况开始恶化，最终在1954年的6月29日，在东京庆应义塾大学医院去世。一说是因为医疗事故，一说是被谋杀，但最终真相依旧隐藏在历史的尘封之下。不过无论如何，只要我们提及“抗日铁汉”这个称号，就会想到那个勇敢、坚韧、但同时也脆弱的人物——汤恩伯。