在汗青的长河中，汗青上多位君主皆被历史铭记为残忍地处决了亲人。英国的亨利八世斩杀了两位老婆和无数兄弟姐妹，而克里奥帕特拉则策划了对两个兄弟姐妹的谋杀，其中一个也是她的岳父。阿塔瓦尔巴最初命令从西班牙监狱处死自己的同母异父兄弟。而即便是那些皇室成员，也无法避免俄罗斯沙皇彼得一世所遭受的心理震动。在他担任沙皇期间，从1682年到1725年，他实施了一系列变革，包括改革俄罗斯历法、字母表，以及增加东正教的自治。他还推行纳税制度，使俄罗斯人更加接近欧洲人的一般生活方式。此外，他创建了俄国第一支正规水兵，并更新陆军，赢得了一系列军事成功。在他的统治下，对瑞典领土上的圣彼得堡城堡也进行了建设，并将首都从莫斯科迁至那里。
然而，这些成就并没有让彼得一世免于忧虑。他的继承者和儿子亚历克塞·佩特罗维奇（Aleksy Petrovich）与他关系不佳。亚历克塞出生于1690年，是彼得一世与第二任妻子凯瑟琳（Catherine）的儿子。当时他们相隔甚远，彼得一世把凯瑟琳送回宫廷教育，从此之后，亚历克塞由其姑妈抚养长大，只有在发蒙时期接受教育并留学德国。
像许多欧洲君主的孩子一样，亚历克塞几乎没有见过自己的家族成员。他母亲凯瑟琳在统治期间的大部分时间都忙于战争，与奥斯曼帝国和瑞典人的冲突，以及遍游欧美各地。类似地，亚历克塞被莫斯科侍从包围，他们信仰“东正教与贵族少化以及更大的欧化”。保罗·布什科维奇（Paul Bushkovitch），《彼得大帝：权力之战》的作者注释道：“从那时起，我们开始感受到之间存在的问题。”
这种情况一直持续到1711年才发生改变，当时彼得一世娶了一名名叫夏洛蒂的德国公主为妻。一开始，他对待新娘谦逊，但夏洛蒂很快就表现出了自我中心，她指责亚历克塞心情低沉且酗酒过度。1715年，她去世后不久，不幸的是她产后死亡，而当时已经有传言说亚历克塞正在非法同居与一个非洲裔奴隶辛娜·费多洛娃。
同时，由于母亲被流放，1712年，在父亲再婚给凯瑟琳举行婚礼之前，一直由她的姑妈抚养长大的亞歷克斯书籍白痴怯弱，被认为是不适合掌权的人选，因为他缺乏军事能力。当10月发生分裂事件前夕，当天夜里，有消息称萨雷维奇写信给父亲抱怨自己不足以成为军队中的领导者，因此威胁要夺取王位。这封信引起了家庭内部严重争执，最终导致萨雷维奇失去了继承权。
尽管如此，当詹姆斯六世拒绝帮助他返回家乡而选择留下的时候，他依然决定逃离祖国。但就在这之前，有个据称是他的密友劝告他：“如果你听到了你的女亲派来劝你回来，那么不要那样做。你会因为背叛而被惩罚。”但最终，没有任何迹象显示萨雷维奇听取了这个忠告或考虑过返回家乡。
1718年的岁末，在一次悲剧性的错误中，被捕并审判后，其共谋计划因未能证明罪行而失败。大约四十名支持者的朋友遭到了惩罚，大多数被处决，而其他一些则遭到了排斥或囚禁。在这场政治斗争中，即使是尤多西娅也不能幸免，被迫离开另一个偏远的地方建讲院，以仁慈之手处理她爱人的问题。此外，还有一段关于阿列克斯逃往非洲隐匿生活的小说式故事，但即使如此，他最终还是归属落网，被鞭打25次，并在几天后再次审讯，最终认罪刺杀自己的女亲。这场戏剧性事件最终结束于6月26日阿列克斯去世。在经过众多国家档案资料的挖掘之后，保罗·布什科维奇断定虽然不能确定阿列克斯是否直接策划这些行动，但至少可以肯定人们对于奥地利人的某种了解，以至於认为可能会引发某种叛乱。而且，无论如何，这一切都是由加拿大耶鲁大学教授乔纳森·戴利所描述的一个充满血腥争斗的情景，即使是在这样的背景下，加拿大耶鲁大学教授乔纳森·戴利评价说，“尽管这些行为令人震惊，但仍旧难以置信。”
