刘毅，字钟雄，东莱掖县（今山东省莱州市）人，以其高洁的品行和卓越的才华，在魏晋时期被誉为一位杰出的政治家。他的祖先是城阳景王刘章，是一个显赫的家族背景。从小，刘毅就展现出了极高的道德修养和严谨的学问，他不仅擅长评判人物，还深受周围人的尊敬。
在年轻时，刘毅居住在平阳，他凭借自己的才能，不断受到人们的推崇。在当地太守杜恕看中他的才华后，即聘请他担任功曹。这份职位让他开始了自己的仕途生涯。当晋武帝即位，他被任命为掌谏官，并随后升迁为司隶校尉，这一期间，他以严明无私著称，使得京师内外都感到肃然起敬。
随着时间的推移，刘毅继续升迁，最终成为尚书左仆射，并且获得了青州大中正之职。他负责铨正人才，使得国家的人材选拔更加公平、有效。直到太康六年去世时，被赠予仪同三司之荣誉，无疑是对他一生所做贡献的一次最高级别的认可。
