王亚樵在合肥宣布独立，自幼聪颖过人，曾参加前清末科举考试，名列前十。家世贫寒，他目睹豪强和清廷官吏压榨人民，痛恨入骨。当时正值英、法、日、俄、德列强侵华，他与合肥、巢县、寿县青年志士谈论“国家兴亡，匹夫有责”。他倔强嫉恶，不屈不挠，与友人组织“正气学社”，探讨文天祥事迹。
1911年辛亥革命爆发后，王亚樵响应中山先生的主张，与乡人李元甫等组织军政府，在合肥宣布独立。两派意见不合，最终孙品骖将李元甫等枪杀。王亚樵因下乡集合队伍未遭难，被迫亡命南京。
后来，他加入中国社会党，并在安徽各地成立县支部。他生活朴素，但对待工作极为认真，以至于社会党在安徽极为发达。北洋军阀皖督倪嗣冲称社会党为“乱党”，下令通缉他。在逃亡期间，他结识了无政府主义者景梅九，并研究克鲁泡特金的无政府主义学说。
1919年北洋军阀段祺瑞掌权时期，王亚樵上书孙中山先生建议轰炸北京政府，但被批驳。在广东重组军政府期间，他追随韩恢反对李纯，并参与建立复炎小学，以纪念韩恢精神。
1920年9月张文生暂署安徽督军时期，王亚樵组织民权协进会反对张文生的贪污腐化行为，最终导致张文生离任。此后，他继续活动于工会领域，一度以斧头帮闻名上海，对抗资本家暴行。他还积极反对曹锟和吴佩孚的贿选，并联络浙督卢永祥出兵讨伐曹吴。在刺杀徐国梁一案中，由于其重要作用，也使得他与戴笠和胡宗南形成义结金兰的关系。
