少年壮志在合肥宣布独立，王亚樵自幼聪颖过人，曾参加前清末科举考试名列前茅。家境贫寒，他的祖父、父亲均耕种地主田地。王亚樵目睹豪强和官吏压迫人民，痛恨入骨。在英法日俄德五国侵略之时，他与合肥巢县寿县青年志士谈论“国家兴亡匹夫有责”，慷慨悲歌。
王亚樵倔强嫉恶如仇，不屈不挠，与友人组织“正气学社”探讨文天祥事迹。他响应孙中山先生1911年辛亥推翻清朝的号召，与乡人李元甫等，在合肥宣布独立，撤销清廷官吏。两派意见不合后，一派被杀害，而王亚樵因下乡集合队伍未遭难，被迫亡命南京。
在南京，他加入中国社会党，并负责安徽支部。他以朴素生活态度奔走不息，是他常事。他与同盟会员韩恢追随北洋军阀段祺瑞反对李纯，最终韩恢被捕杀害，而王亚樵暂息隐于故乡。
1920年9月张文生署理安徽督军时，王亚樵组织民权协进会反对张文生的贪污腐化，并电北京政府要求皖人许世英为省长。此举激怒了张文生，但他无法明捕明杀，只能暗中逮捕并杀害了王亚樵。然而，由于张文生曾得过王之恩惠，不忍下此毒手，因此告知其逃离，以免遇祸。
1921年，王亚樵从余诚格手中接管安徽旅沪同乡会，并号召皖籍工人入会，使劳工总会达到十万之众。一次大资本家拖欠工资事件中的暴行激怒了他，当即率领一百名大汉前往索要说法，这次行动使斧头帮声名鹊起，即使是青帮大亨也要惧让三分。
1923年曹锟、吴佩孚通过贿选成为北方军阀时，孙中山先生命令反对者组织上海市公民大会等机构进行抗议活动。这期间，由于口诛笔伐无济于事，加上联络浙督卢永祥共同出兵讨伐曹、吴的任务，开始涉足军队活动事业。在这一过程中，他刺杀徐国梁扳倒苏督齐燮元，为后续战役打下基础。此外，还结识戴笠胡宗南等人物，与他们义结金兰。