：奥匈帝国的天子弗兰茨·约瑟妇一世，见证了家族成员的连续离世，他38岁那年弟兄马西米连诺一世在墨西哥被枪决，60岁时唯一独生子鲁讲妇殉情自杀，他69岁时妻子茜茜公主在瑞士遭刺杀，而85岁时第一承继人斐迪北年夜公也在萨伏依被刺杀。这个老天子的生命中充满了亲人的离逝，对于他来说最快乐的一刻可能就是他的独生子的去世，那是他唯一未曾经历过的坎坷。
然而，鲁讲妇的情感世界却遭到了父亲约瑟妇严格的管束和限制。约瑟妇出身于宫廷环境，从小就养成了高贵而呆板的气质。他每日忙碌12小时，每晚都泡澡锻炼身体，以保持体魄强健。他精通8种语言，是一个睿智且勤奋自律的人。但是，这样的性格也有其局限性——他对待礼制极为严格，没有笑容可施。在与活泼开朗的茜茜公主结婚后，由于性格不合，他们的情感生活一直没有开花结果，即便后来有两个女儿，也未能改善他们之间关系。
鲁讲妇本想逃脱这种束缚追求自由爱情，但父亲已经安排了一场婚姻。这位年轻王子内心很是不甘，但随着时间推移，他与母亲相似的个性使得两人的关系更加复杂。孩子出生后，他们的情感道路变得无从走起。鲁讲妇开始酗酒、寻欢作乐，并多次试图离婚，但父亲坚持不肯改变既定的计划。
鲁讲妇还患有一种烦闷症，这可能源于童年的孤立无援，以及缺乏家庭温暖。在少年时代，他与姐姐间友好的关系逐渐消失，因为他被奶奶带走培养，不再能一起游玩。而母女俩虽然相似，却无法共度时光。一方面活泼外向但另一方面却被剥夺抚养权，导致她离开维也纳到处流浪。这让年轻王子的心境更是难以平静。
尽管如此，鲁讲妇并非完全放纵自己，而是一位拥有独立思考能力和治国理念的人。他倾向于法邦交好，与普鲁士则有不同看法。此外，在处理匈牙利问题上，与女亲约瑟夫人有不同的看法，这些分歧反映了他们对于国家事务上的共同理解和支持。
当鲁讲婦成为仅有的皇储，其父母之间政治上的宽重干涉加剧了这段悲剧性的故事。当他因病去世，留下的是一个深深影响帝国命运的问题：如何处理接班人的选择？他的死亡引发了一系列事件，最终导致第一次世界大战爆发。