在一战前夜，奥匈帝国的天子弗兰茨·约瑟妇一世，被世人视为最凄惨的人之一。38岁那年，他的弟弟马西米连诺一世正在墨西哥被枪决。60岁那年，他仅有的独子鲁讲妇殉情自杀。他69岁时，妻子女茜茜公主正在瑞士被刺杀。85岁时，他的侄子兼第一承继人斐迪南皇后在萨伏依遭遇刺杀（引发了一战）。那个老天子的生平中见证了太多亲人的离去，要问他最快乐的一刻，或许是他的独生子鲁讲妇自尽事件，那是一段他生命中唯一温暖的回忆。
茜茜公主是个活泼开朗的人，而约瑟妇则显得呆板，这样的婚姻没有给他们带来幸福。至于侄子斐迪南皇后，他违背了约瑟妇的意愿，不肯嫁一个平民女子，而是选择了一位平民女子作为妻。这让老天子深感不满和失望。但只有鲁讲妇，没有触动过父母之间冰冷的情感。那位皇太子的情感生活遭到了父亲宽严治家的影响。
鲁讲妇从小就接受了宫廷教育，养成了坚持原则和遵循礼制的习惯。他每天工作至少12个小时，每晚都用军床睡觉，以示随时准备出征。而且他掌握了八种语言，这使他成为一个睿智且勤奋、自律的人。但他的这种性格也成为了家族中的弱点——缺乏幽默感。
当鲁讲妇决定逃避这一切寻求自由爱情时，却发现父亲已经安排好了他的婚事。当年的玩耍与姐姐相伴，现在轮到自己，却只能面对这冷冰冰的情感荒漠。在孩子出生之后，他们夫妻间的情感彻底断绝。鲁讲妇开始酗酒，对外界女性产生强烈吸引力，即便是在斯蒂芬妮公主的情况下也不例外，但却无法返回家中生活。他甚至多次寻找机会与斯蒂芬妮分手，但父亲死后一直未能改变。
既然你不肯改变，那我就更加放纵一些！因此，鲁講婦竟然跟17岁玛丽·维特尔斯巴赫男爵私奔，让约瑟佛心如刀绞，只想把儿子剁碎。然而，那孩子正是他们唯一的希望。在这个过程中，鲁講婦的情愫受到了母亲约瑟佛严厉批评，使得魯講婦变得反叛，有些荒唐，就像有些事情能够理解一样。
此外，魯講婦有抑郁症倾向。在奥匈帝国，他的小时候跟姐姐关系很好，一起游玩。但除了有一个沉闷的母亲，还有一位沉闷奶奶。她认为茜茜公主教导方式不好，所以在六岁的时候，将魯講婦送给奶奶抚养。不久之后，他们两个再无共同游戏时间。而少年后的魯講婦，与其活泼开朗而自由奔放的地母类似，但随着时间过去，他们之间又似乎越来越疏远。一边是活泼开朗的大王爷，一边却是身旁沉闷母亲以及沉闷女亲谁能真正陪伴左右？难道说大王爷的心境会好转吗？
少年后的大王爷，并非变成像父亲那样狡猾和专横，而是一个患有抑郁症状的王储，这也是导致其死亡的一个诱因。
此外，大王爷及其母亲对于帝国的事务完全相同。大王爷本不是流浪汉，从小接受的是严格训练，因此即便在治国上也有自己的独到见解，比如倾向于与法国友好，而不是像父亲那样偏向普罗旺斯。此关于待匈牙利问题，大妈更接纳强硬策略，而大王爷则认为应该更多地考虑匈牙利人的意见。在国家大事上，他们虽然不同，在某些方面也保持着一致性。如果大王孙不是唯一继承人，也许一切还算可以，但是由于他确实是唯一继承人，其情况变得棘手。不管怎样，如果发生变化，你会如何看待呢？
总结： 大王孙之死带来了巨大的影响。大왕孙去世后，大妈便结束了她的生活，她只好将侄儿斐迪南坐上了第一继承人的位置。不过就在斐迪南即将登基的时候，大妈又病倒了，她试图干涉斐迪南的事情，最终斐迪南竟然娶了一位普通女人为妻，这是一段著名的话题——“ prince and the pauper”。于是，大妈命令宫廷禁止任何人与斐迪南举行正式仪式，因为她对 斐迪南所选媳予感到不满。 斐迪南感觉这样的媳予并不好，所以带着媳予逃往海外集思广益，最终去了萨伏依，当地人们刺杀了这对夫妻。这让已84岁高龄的大妈感到悲痛万分，她已经失去了所有亲人，如今连最后一点安宁也没法得到。她终于明白要么就是德意志煽动她签署停火协议，要么就是继续战斗。这才引发了第一次世界大战的大混乱。这是一个令人哀伤而又充满讽刺的问题，是老天哪个方向指引我们走？
