1.慈禧的崛起
在清朝初期，由于政治腐败和外敌侵扰，清政府内部矛盾激化。1861年，太平天国运动爆发，导致全国政局动荡。当时的咸丰帝因病体虚、精神失常，加上宦官干政，使得朝廷形同虚设。这种情况下，慈禧以女皇之尊，大权独揽，她利用自己的地位和影响力，在支持者的帮助下，从事实上的摄政者转变为实际掌控国家大权的皇帝。
2.慈禧对内政策的影响
在她的统治下，对内政策方面主要表现为维护封建制度、抑制改革进程以及加强中央集权。在她看来，只有这样才能维持社会秩序和稳定。她主导实施了多项措施，如推行科举制度、限制外国势力的入侵等，这些都有助于巩固她的统治基础，但也使得社会不再有可能通过改革实现现代化。
3.慈禧对外交策略
在国际关系方面，慈 禧采取了一系列保护主义措施，以抵御西方列强侵略。她坚持“自强不息”的理念，不愿意轻易开放中国市场，也反对让外国人参与中国内政。这一立场虽然能够暂时挫败西方列强的一些扩张计划，但长远来看却导致了中国逐渐落后于世界其他国家。
4.慈禧与洋务运动
尽管如此，在面对严峻的国际环境中，慈禧仍然意识到了学习西方技术和知识对于国家安全至关重要。她支持洋务运动，即通过吸收西方先进技术设备进行军事建设和工业发展。例如，她鼓励修建轮船航线、建立工厂制造枪炮等，这些都是为了增强清朝军队防御能力并提高国内生产力。
5.晚年的孤立与去世
随着年龄增长及健康状况恶化， 慈 禧越来越依赖身边的人，而这也导致了她周围人的争斗日益激烈。1898年，她被迫签署辛亥革命期间由袁世凯所提出的《逊位诏书》，宣布退位，让出最高领导职务给儿子光绪帝。但由于此前已开始孤立自己，并且无法控制局面，最终未能成功实施其计划，最终还是被推翻。此后，她一直生活在宫中直到1908年去世，其死讯传出震惊全京城。