在那个被战争征服的年代，司马繇以其刚毅的性情和威望深远而著称。他的胡须漂亮，博学多才，对亲人事奉有孝顺之心，在丧事上则尽力于礼仪。起初，他被封为东安公，并担任散骑黄门侍郎、散骑常侍等职务。
当杨骏遭到诛杀时，司马繇率领军队屯兵于云龙门，兼并众军，以功官拜右卫将军，同时兼任射声校尉，并因功进爵为东安郡王，食邑两万户。此后，他又加任侍中、典军大将军、右卫将军，并继续兼任射声校尉。
然而，这位曾经受到人们尊敬的人最终因为专权和猜忌，最终招致了免职乃至流放。在流放期间，他虽然重新获得宗正卿一职，但不久便升迁为尚书左仆射。不幸的是，当他守丧于邺时，一场内乱爆发了。他力劝晋惠帝讨伐反叛者，但最终却是自己成了受害者，被司马颖所杀。
历史评价对他的生平进行了记载：“美须髯，性刚毅，有威望，博学多才，事亲孝，居丧尽礼。”尽管如此，在那些血雨腥风的岁月里，即使是像司马繇这样的英雄，也无法逃脱战争带来的残酷与悲剧。