邓艾之死，背后隐藏着三国时期的阶层矛盾与权力斗争。在《三国演义》的篇章中，我们看到邓艾与钟会之间的纠葛，他们共同领军伐蜀，但最终邓艾因被钟会诬陷而遭司马昭猜忌，最终落得悲剧命运。历史上，邓艾和钟会代表了当时社会中的两大力量——寒门出身与世家大族。
从一个普通的放牛娃成长为曹魏名将，邓艾凭借才华横溢获得了司马氏家族的重用，被视为寒门崛起的一个典范。然而，这种突破常规的情况在那个以世家大族为主导的时代背景下显得格外不寻常。邓艾深知自己的处境艰难，因此他不惜冒险偷渡阴平，以抢先一步进入成都，并成功逼降刘禅，让他的声望达到了巅峰。
然而，正是因为占据了灭蜀的大功劳，使得世家大族们对他产生了嫉妒和敌意，他们担心如果让一个寒门出身的小子获得丰厚的封赏，那么他们自己也可能被取代。于是，代表世家的钟会就此出现，他利用某些机会诬告邓艾谋反，并且朝堂上也有一部分人支持这项指控。在这样的情况下，司马昭必须做出选择，是支持世家大族还是力挺寒门小子。他选择了支持代表天下的世家大族，而不是考虑到个人的真假忠诚或个人才能，只是为了维护自身利益，从而认定并诛杀了邓艾。
如果说，在灭蜀之战中，如果不是有意无意地抢先进入成都，而是在其他方面辅助钟会取得胜利，那么这样一来，不仅不会有后来的被陷害，而且即使如此，也许在那样的环境下依然无法避免结局。但我们可以看出，在当时社会结构下，无论个人的能力如何，都很难逃脱阶级身份所带来的束缚。而这个故事，也反映出了历史上的一个重要问题：在权力和利益面前，每个人都是弱小的一员，只要一旦失去了那些保护自己的力量，就再也没有退路可言。