在1697年的萨尔丹，一个年轻的俄罗斯大使团秘密访问了荷兰著名的造船厂。这个使团成员之一，个子高个子的米哈依洛夫，以水手自居，他不仅住进了附近的一位铁匠的小屋，还当起了一名木匠。在与工人们交往时，他总是表现出极高的热情和好奇心，对他们的技术问题都提出提问，并且详细记录下来。
尽管如此，这位青年却显得异常谦逊，每次写信给俄国时，都会盖上一枚刻有“寻师问道”的图章。这让工人们感到困惑，他们甚至怀疑他是否就是沙皇彼得大帝。事实上，这确实是这样。彼得一世出生于1672年，是俄国历史上的重要人物。他从小就对西方文化充满向往，不断学习外语和军事知识。
1689年，彼得的大姐索菲亚试图夺取他的王位，但他成功击败了叛乱，并最终掌握了政权。随后，他开始实施改革，将俄国推向现代化和西方化。他建立了一支强大的海军，改组军队，以及推行现代工业和商业发展。
在社会生活方面，彼得主张模仿西方风俗，比如禁止蓄胡子、穿西装以及吸烟喝咖啡。不过，这些政策并非没有争议，但它们对长远影响至关重要：一个由贵族统治的国家逐渐接受了许多西方习俗和文化。
除了内政改革，彼得还进行了外交政策上的重大变革。在他的领导下，与土耳其及瑞典等国家发生过多次战争，最终取得了一系列战绩，使俄国成为欧洲强国之一。此后，他被尊称为“大帝”并正式将首都迁至圣彼得堡，从而开启了一段新的历史篇章。
