在拿破仑的生命中，玛丽·路易丝是他最后一个深爱的人。她的父亲是被送上断头台的法兰西国王路易十六的侄孙女。他们结婚那天，一场倾盆大雨并未阻止皇帝亲自迎接她。当时，拿破仑不顾礼仪地进入了新娘的轿车，与她共享了那个湿冷的夜晚。
拿破仑对玛丽·路易丝极尽殷勤，他每天早晨都会陪伴她阅读和闲聊。在钢琴前，她弹奏家乡曲调，他则静静听着。他从曾经粗暴吃饭到细嚼慢咽，从避开寒冷到开窗而不觉凉意，这一切都改变了，因为有了她。
为了让皇后高兴，拿破仑开始学跳舞，并举行小型舞会，他们笨拙地扭动身躯。而在打弹子时，皇后总能赢得胜利。为了教会她骑马，他放弃鞋子，只穿裤子，在木屑铺成的小马场上奔跑。玛丽·路易丝写信给她的父亲奥地利皇帝，说无论何处，只要与他相处，便感到幸福。她甚至自豪地说：“大家以为我怕他，但其实是他怕我。”
当玛丽·路易丝怀孕时，拿破仑坚信将会有个儿子。不料，她出现难产迹象，当医生告诉他胎位不正时，他毫无犹豫地说：“保住母亲。”1811年3月20日，小罗马王出世，那一刻充满希望和庆祝。当孩子出生后，不久便封其为罗马王，这显示出了复辟夏勒马涅帝国、乃至复辟罗马帝国的心愿。
欧洲反法联军再次集结迫使拿破仑重返战场。他在简陋客栈里给妻子写信，将取得的大胜告知，同时嘱咐让小罗马王去植物园看大象。在1814年1月22日准备离开指挥法兰西之故前，他与家族共进晚餐，然后告别。此刻，小罗馬王依然坐在办公室里低声唱歌拉着小木马转圈，而他的笑容温暖了这一切。但即便如此，当这位伟大的君主于凌晨三点离去时，那个哭泣过后的玛丽·路易丝却很快找到了新的安慰，最终与情人总管奈贝格将军结婚。这段故事讲述了一段关于爱、希望与失落的历史篇章。
