法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，既是18世纪末19世纪初法国资产阶级家庭的出色代表，也是一位军事上的天才。这个野心勃勃、战略敏锐的统治者，不仅在对外扩张中取得了辉煌成就，还一度控制了几乎所有西欧国家。因此，欧洲封建势力对他怀恨在心，希望能够除掉他。但当时拿破仑拥有强大的军事实力，所以他们只能采用诡计。
1810年，当奥地利外交大臣梅特涅撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚后，这个联盟被瓦解了。这导致了法俄联盟的崩溃，使得俄国、奥地利、英国和普鲁士组成了第六次反法同盟，最终导致拿破仑在莱比锡会战中失败并被流放。而就在这之前，他曾经险些因为美人计而丧命。
1793年5月，拿破仑带领军队侵入埃及，对英国在地中海东部的地位造成严重打击。英国统治者非常愤怒，并指示情报部门迅速了解拿破仑的行动计划，并尽可能干掉他。
这一任务由英国皇家海军间谍约翰·巴尼特完成。他决定利用拿破仑好色的性格来实施美人计。巴尼特装扮成不同的身份混进开罗，并通过贿赂和其他手段了解到了一名法国军官富雷斯夫人的私生活，然后决定利用这一点。一开始富雷斯夫人秘密加入运兵船，但最终她女扮男装成功抵达埃及。当消息泄露时，她已经深受拿破仑宠爱，而不仅仅是他的将领。在这种情况下，即使富雷斯夫人有可能妒火攻心，但为了防止她的复仇引起危险，拿波吕恩决定调虎离山，将她派往巴黎执行使命并明令不准携带夫人。
当巴尼特得知此事后，他立即命令“雄狮”号舰艇全速前往拦截富雷斯乘坐的“猎人”号舰艇。他俘虏了富雷斯并热情款待他，同时也描述了一切关于他如何与妻子勾搭以及如何用计调动返回巴黎的事，以借刀杀敌。但由于未能达到目的，最终失望的是接收到了无声息的情况报告。不过对于一向幸免于难的大英雄来说，这次又是一个逃脱暗算的一次奇迹般的机会。
