法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，既是18世纪末19世纪初法国的一个显赫的资产阶级家族成员，也是一个军事上的天才。这个野心勃勃、具有卓越军事才能的人物，在对外侵略扩张方面取得了辉煌成就，他一度控制了几乎整个西欧的大部分国家，因此在欧洲封建势力中赢得了深刻的憎恨，他们渴望着他的消亡。然而，由于拿破仑拥有强大的军事力量，不易被推翻，他们便采取了一系列诡计。
1810年，奥地利外交大臣梅特涅巧妙地撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚，这一举措打断了法俄联盟，并促成了俄、奥、英、普组成第六次反法同盟，最终导致拿破仑在莱比锡战役中失败并流放。这之前，他已经经历过一次险些丧命于美人关的事件。
1793年5月，拿破仑带领军队进入埃及，对英国在地中海东部的地位造成重大打击。英国统治者对此极为不满，指示情报部门迅速了解拿破仑的情况，并如果可能的话，将其干掉。
这一任务由英国皇家海军间谍约翰·巴尼特完成。他想到了拿破仑是个好色之徒，便决定实施一个策略。他化装混入开罗，与贿赂法国官员和埃及佣工以及向导后，了解到富雷斯夫人——一名法国士兵的情妇私下与她有关系。巴尼特决定利用这点作为进攻手段。
根据规定，一名士兵可以携带妻子来到埃及。但当消息泄露时，那个富雷斯夫人却以女扮男装方式秘密登上了运输船只。当情况败露时，她已经抵达了目的地。尽管如此，当消息传达给他时，无奈之下他还想严惩她，但由于她的容貌出众，使得他倾心。她没有受到惩罚，而很快便获得了他的宠爱。不过，他意识到，如果奸情被揭露，那么富雷斯可能会因妒忌而寻求复仇，所以为了安全起见，他将富雷斯派往巴黎执行使命，并明令禁止携带妻子。
巴尼特得知后立即命令“雄狮”号战舰全速前往拦截那艘由“猎人”号运送富雷斯前往法兰スの船只。在抓捕 富 雷 斯之后，巴尼特不仅款待他，而且将如何描述拿破伦与他的妻子的故事，以及如何让他返回巴黎等情况详细描述，以此来借刀杀敌。但当听到这些事情后 富 雷 斯怒不可遏表示要返回开罗找回道理。而且就在那时候 巴 尼 特的心里充满希望，因为他们正在等待佳音。不久之后 巴 尼 特感到失望，因为虽然没有任何迹象表明他们是否成功暗算但最终也没有听说过 富 雷 斯的事情发生。这一切都让人们不得而知究竟是什么原因使得事情这样发展下去。不过，对于拿破伦来说，这也是一次逃脱死亡危机的一次机会。在这场历史性的游戏中，每一步都充满未知，每个人都在追逐自己的目标，就像在阴影中的角斗士一样不断挣扎和战斗，为的是能夺取胜利。