在古籍《山海经》中，有一段记载提到了刑天与帝争神的故事。据说，刑天和黄帝在形天山（今四川省）争夺神位，结果被砍断了头颅，并被葬于常羊山。刑天为了复仇，用两乳作为眼睛，用肚脐作口，操持着干戚舞动。这段历史是否真实，我们不得而知，但它却成为了一个传奇。
诗人陶渊明在他的作品《读山海经》中提到过刑天，他写道：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”这首诗赞扬了刑天虽然失败，但他那不屈不挠的精神。
传说中的古代汉族神话里，还有关于刑天的描述。他原本是一个无名的大巨人，在与炎帝大战中，被炎帝砍下脑袋，这才叫做“刑天”。这个名字的意思是“颠”和“戮”的结合，即誓要对付那个把自己杀死的人——黄帝。
有一种说法认为，“刑”是割或刈的意思，“天”是首，即头的意思。而另一种解释则认为“形”指的是身体，“夭矣”则表示身体残缺不全。所以，根据这些不同的解释，我们可以看出，《山海经》的记载可能有所误传或者误解。
后来，当炎帝被推翻并成为南方的一个小国时，他的一位臣子——刑 天，因为愤怒想要参与反抗，但是最终还是没有加入。在一次战争中，蚩尤举兵反抗黄帝，而蚩尤最后失败身亡时，刑 天再次感到愤怒，并且偷偷离开南方去中央与黄帝争斗。
根据记录，在这场战斗中，犯错的是因为恐惧导致背叛，而不是因为勇敢或忠诚。当他们走向常羊山时，他们发现自己的头部就在那里，那个硕大的头颅滚入谷底，被埋藏起来。在这个过程中，一些关于命运、英雄主义以及未来的诗句产生了影响，使得这场战斗成为了一种文化符号和精神象征。
尽管历史上的确切细节可能会随时间而变化，但即使是在不同的朝代，每当有人提起“细胞”，人们都会想起一个强大的、永远不会妥协的人物——那个用两个乳房替代眼睛，用腹部替换嘴巴，不断地挥舞着斧子和盾牌，以至于直到今天，这个角色依然激励着人们去追求自己的目标，无论前路多么艰难险阻。
