穆罕默德二世，一个在历史上以尚武厌战著称的苏丹，他在政治、经济、宗教以及文明等方面实施了一系列政策，保持了奥斯曼帝国的稳定，为后来的苏莱曼大帝创建跨越欧亚非洲的大型帝国奠定了坚实的基础。因此，他被许多史学家认为是奥斯曼帝国真正的创立者。克里托布洛斯在他的传记中写道：“你是制造巨大业绩的人……我深信，没有任何波斯和希腊人，从古至今有将军或国王能与你匹敌，在勇敢和刚毅方面可贵。”然而，这些成就也可能会被人们遗忘，而他自己的功绩则没有得到广泛认知。
法国启蒙时期的思想家伏尔泰曾称赞穆罕默德二世为那个时代最有修养和教识的人，“他使部下的命令都来源于自己的意志”，他的宽容对不同宗教人的态度给伏尔泰留下了深刻印象。中国学者墨克柔在《中国历史名流传》中认为，他是“（奥斯曼）帝国的真正创始人”。萨克雷和芬德林主编的一本书《世界伟大历史：文艺复兴至16世纪》提到，奥斯曼帝国在穆罕默德二世领导下迅速崛起成为古代世界强大的国家……尽管穆罕默德二世是在相对较早的时候迎来帝国顶峰，但先辈们喜欢把他视为奥斯曼帝国的真正创立者。
著名史学家瓦西列夫在《拜占庭帝国史》中描述他是一个暴力严酷，有嗜杀倾向等多种恶习的人物，但同时，对迷信、艺术、教育有浓厚兴趣。他既是一位将军，又是一位家庭人，同时拥有构造者的活力与天赋......西方国家对于他的忠诚、公正、善良给予了回护，是教师与作家的保护者。而19世纪到20世纪之间，对穆罕默德二世评价不一，有人认为他具有所有优秀品质，而另一些人则认为他是一个天生的领袖。
