在美国，有一个名叫生的发明大王，他的名字响彻世界。他的一生中有1300多项发明，平均每11天就有一项新发现。1882年是他最为活跃的一年，平均每三天都能提出一种新的想法。
人们总是好奇，这位伟大的发明家是怎样走上成功之路的？其实，从小生的老师就不喜欢他，因为他总是提一些让人困惑的问题。一次，老师因为他的问题很烦恼，找到他的妈妈说：“这个孩子太奇怪了，他总是在问为什么2+2等于4。”
生的妈妈理解她的儿子，她亲自开始教授他。她通过刻苦学习和自学掌握了更多知识。为了生活和实验，他开始卖报纸，每天从早到晚工作，只有空闲的时候才去图书馆阅读。
有一次，一位绅士在图书馆遇见正在专心致志地看书的小生，并对他表示赞赏：“我经常看到先生，请问您已经读了多少书？”小生回答：“我已经读了十五英尺高的书。”那位绅士笑着说：“你真的很勤奋，不过，你是否有一个确定的目的来阅读？”
小生回答说：“我要读完这家图书馆里的所有藏书。”那位绅士告诉他，如果没有计划和目的，就会浪费时间。他建议，小生应该先设定目标，然后选择合适的资料进行系统学习。
这一番话深深触动了小生的内心。他决定更加有计划地学习，不再盲目吸收信息。在研制打字机时，他系统地阅读有关资料，在发明电灯时，也一样如此。据统计，在研究电灯期间，小生使用过200本笔记本，共计四万多页。
这种带着目的、有计划积累知识的方法，对于任何想要成为“发明大王”的人来说，都是一条宝贵的“妙诀”。
