美国的爱迪生，是一个世界闻名的发明大王。终其一生，发明的东西有白炽电灯、留声机、活动电影、自动电报机、速写机等一千三百二十八种，平均每十一天就有一项发明（当然，这里也包括他的助手的功劳）。一八八二年，是他发明最盛之年，平均每三天就发明一种东西。
人们不禁要问：这位发明大王，是怎样走上成功之路的呢？
刚上小学时，他的老师很讨厌他，因为爱迪生不象别的孩子那样乖乖地听话，而是爱提一些怪问题难老师。有一天，老师被他惹火了，找到爱迪生的妈妈说，你的小孩真怪，我教不了他，你另想办法吧。
爱迪生的妈妈是理解孩子的。她把孩子领回家来，亲自授课。就这样，爱迪生通过刻苦自学，掌握了比在学校读书的孩子还要多的知识。
为了谋生，也为了挣点钱做实验，爱迪生开始卖报。早上六点出发，晚上九时半回家。稍有空暇，他就钻图书馆，看书，看问题。这图书馆座落在底特律，是爱迪生的卖报终点站。
一天，有个绅士找到了正在专心致志地看书的大师。他问：“我经常在这里遇到先生，请问您读了多少书了？”
“唔，我已经读了十五英尺高的书了。”小伙子回答道。那位绅士笑着，说：“噢，那真是值得佩服，请问你读书时，有个什么确定目的吗？据我观察所见，你以往读的一般和今天阅读的是不同的，你是不是随便乱读？”
小伙子眼睛闪烁，“不！我按照次序阅读。我下了一定的决心，要阅读完这个图書館里的所有藏書。”讲完这番信心十足的话，小伙子直盯着那位绅士，只希望得到表彰性的评价。不料，那个绅士却说：
“啊！你要阅读完这个图書館所有藏書的情神可嘉。但是这种方法会浪费精力经济实效性更强的是先设定目的之后再选取相应资料进行学习。你从今以后应该制定计划，有计划才能循序渐进。”
那番话犹如阳光透过心扉射入求知欲强盛的心田。他牢记住那位绅士的话，从此更加自觉也有计划地去学习和研究。在研制改进打字机的一个部件的时候，他全套借来的有关打字机方面文献系统性地研习，并且迅速解决问题。在创造电灯期间，他常常深入图库，将各种杂志上的文章摘抄下来用于参考。此人统计指出，为研究并改良电灯设计而使用笔记本达二百本共计四万多页。这类带着一定目标，有计划积累知识学习方式，对于他的成长起到了巨大的作用。这也可以称为“读书妙诀”。