神农氏炎，华胥女娲母传说深远。古籍记载中，她以蛇身人首、圣德著称，履巨人迹而生伏羲、女娲，为风姓，以木德王之称。她是上古时期母系氏族社会的杰出领袖，是中华民族的始祖母。
华胥的生平和家谱被记录在《春秋世谱》、《国语·晋语四》等文献中，她与丈夫有蟜氏所生的黄帝、炎帝，以及其他子孙都是华夏民族的重要组成部分。《列子》、《庄子》等书中多次提到“赫胥氏”，即指华胥。在西周青铜器铭文及诸多古籍中，“华”字常常出现，与“荣”、“美好”、“光彩”相通，被认为是对她的赞颂。
关于华胥的地理位置，有多种说法，但大体上认为她生活在今陕西省西安市东约20公里处的蓝田县，这也是三皇旧居之地。据《太平寰宇记》和《陕西通志》，三皇祠在蓝田县北三十里，祀华胥氏、伏羲氏、女娲氏。这一地区至今保留着许多与 华胥有关的遗迹，如红河下游有娲氏村，白鹿原上的李华村原名为女娲村。
关于感应受孕的情节，《帝王世纪》、《太平御览》等文献都有记载，说是在雷泽湖边看到巨人足迹后，用脚踩了一下，便感应受孕怀了伏羲十二年。这一故事反映了当时人们对于自然现象和神秘力量的一种敬畏和解释方式。
随着时间推移，华胥带领部落向西迁徙，一支居于甘肃庆阳市华池县，一支居于甘肃天水秦安县，并逐渐形成新的聚落。在这里，她们发明了彩陶技术，这一技术很快传播开来，对当地文化产生了深远影响。当年天水地区还迁入了燧人氏族之民，他们与土著逐渐融合，最终形成今天我们所知的人类文明。
最后，由于劳累和临近产期，華胥在甘肃秦安县（成紀）生下儿子伏羲，此後又怀孕再生女娲。隨後家族東遷，而華胥則返回原來的地方，即今陝西省藍田縣，在那裡逝世並被埋葬，這也成為先民祭祀的地方之一。