在中国历史上，明朝是继宋、元之后的第三个鼎盛时期。它以朱元璋建立于1368年至1644年的统治为标志，在国内外实行了一系列的政策和战略，以巩固中央集权和维护国家安全。这其中，边疆防御策略和常备军队规模的发展尤为重要。
明朝初年的边疆防御
明太祖朱元璋即位后，首先着手处理北方蒙古的问题。他采取了多种措施来加强对北部边境的控制。例如，他下令修建长城，使得国界更加坚固，同时还将驻扎在那里的一些民兵改编成正规军队，这样可以更好地应对来自西北方向的威胁。此外，还有许多其他地区被划分为了“卫所”或“镇守府”，由地方官员负责管理，并配备一部分士兵进行防务工作。
北进与靖难之役
明成祖朱棣登基后，他对于扩大领土抱有极大的野心。在1399年发动靖难之役中，将其弟朱棣废黜并夺取皇位。随后他开始准备北进，对抗蒙古帝国。在1402年至1424年间，明成祖成功占领了现在北京及周围地区，并且在这里设立了新的都城——北京。这不仅是因为政治上的考虑，也是一次战略性的军事行动，以此来确保南京（今江苏南京）的安全，并进一步加强对东部沿海地区以及整个国家的控制力。
边疆防御策略演变
随着时间推移，明朝政府不断调整其边疆防御策略。一方面，由于不断战争导致财政紧张，加之人口大量减少等因素影响，其领导层开始寻求一种经济合理、人力可负担但又能有效保护国家安全的大规模征收税收政策，如通过增加赋税来支持战争开支；另一方面，它也逐渐认识到需要更高效率的人力资源配置，因此采纳了一种称为“流动化”的战术，即根据实际情况灵活调动各地兵力，从而提高整体战斗力的响应速度和能力。
常备军队规模发展
由于需要投入更多资源用于维持长期战争，而同时又要保持国内治安稳定，所以尽管面临财政压力，但清除内部反抗势力的必要性使得政府不得不继续增强常备军队数量。此外，与之前相比，更注重训练专业化作战单位，比如步兵、骑兵等不同的武装力量组成一个能够适应不同情景下的精锐部队。而这些改革都是为了让政府能够更好地应对可能出现的事态变化，无论是在内还是在外。
总结来说，在整个明代时期，一直存在着关于如何平衡国内治安与国际关系，以及如何维持良好的经济基础以支持持续战争这一挑战。但无论是通过修建长城还是改变征税方式，或是在前线实行流动化作战，都表达了一个核心目标：那就是确保国家完整和繁荣的地位。在这个过程中，不断演变中的边疆防御策略以及不断增长的人数构成了这段历史的一个重要篇章。