太平天国运动的背景
太平天国运动，自称“大清”而非“大明”，是由洪秀全领导的一个农民起义。它最早在1850年在广西桂林爆发，并迅速蔓延到江南、江北等地，最终形成了一个庞大的反抗朝廷统治的力量。这个运动不仅仅是一个简单的阶级斗争，它还融入了一系列宗教信仰和政治理念，使得其具有强烈的人口性质。
洪秀全与《神兵新书》
洪秀全出生于贫苦家庭，他受到了传统儒家教育，但同时也受到基督教思想的影响。他创作了《神兵新书》，这是一部结合了道德、政治和军事内容的小说，通过小说宣扬了自己的宗教信仰——耶稣主义，即将基督教改造成中国化的一种宗教形式。在《神兵新书》中，洪秀全提出了对封建社会的批判，以及建立一个新的社会秩序和政府体制的愿望，这些观点为后来的太平天国运动提供了理论基础。
太平军组织结构
太平军内部有着较为完善的组织结构，他们设立了各类机构，如内阁、六部、大臣等，以模仿清朝中央政府。这一组织结构使得太平军能够有效地管理其庞大的势力，并且能够进行较为高效的地面战争。但由于缺乏现代化武器和战术，对抗清军时仍然处于劣势。
太平天国与地方官府对峙
随着太平军势力的扩张，它们开始直接挑战清朝中央政权。在许多地区，特别是在江南一带，与地方官府之间发生了一系列冲突。这些冲突往往以激烈的手段解决，比如屠杀当地百姓，或是洗劫财富，这些行为极大地损害了民众对太平天国政权合法性的认知。
清政府应对策略
面对这一威胁，清政府采取了一系列措施来镇压叛乱，其中包括增派武装力量加强边防，加强税收以巩固中央集权，还有就是利用汉族士绅中的反动分子去刺探和破坏太平天国内部。此外，由于当时科技水平有限，大规模使用火器等现代武器也是困难重重，因此更多依靠人力物力上的消耗来打击敌方。