1939年，德国对波兰宣战，引发了第二次世界大战的爆发。1940年，意大利加入战争，与法国交锋，同时在北非与英国的殖民地展开冲突。随着意大利在北非的局势逐渐不利，德国派出了非洲军团来支援意大利，并选择了曾在法国战场表现出色的隆美尔将军担任指挥官。在早期阶段，隆美尔凭借其卓越的战术才华彻底改变了北非的地形。但是在后来的两次阿拉曼会战中，被英国蒙哥马利将军所领导的英军给予了重创。隆美尔为何能够被蒙哥马利击败？这背后并不是单纯看待指挥官之间的个人能力，而是多方面因素共同作用。
德国在阿拉曼战争后期特别面临补给困难，最为明显的是物资供应链问题。从达特拉到北非，再到运送给德军，这一过程极为复杂且耗时，而且每月获得的补给量剧烈波动。而为了确保自己的补给线畅通无阻，意大利不得不通过海上运输，将物资从欧洲运往北非，但即便如此，也只能勉强维持基本需要。在战争进入第十个月时，即10月份，只有1.5万吨补给得到调配；到了11月则增加到了2.1万4千吨；而12月这一数字竟然降至零。
当英军开始反攻之际，德军燃料短缺已经到了极致，以至于他们不得不依靠空运将100吨燃油送达托布鲁克港。这使得德方再也无法控制局面，无奈只好放弃抵抗。而相比之下，由于水手对造海权坚守和印度支那地区稳定的供应线支持，加上盟軍補給線幾乎完全中斷，因此盟軍几乎没有任何补给上的进展。
兵力上来说，双方情况悬殊：联合作用6万人左右，而英方拥有19.5万名士兵；坦克方面，也同样存在巨大差距——273辆可用的坦克对阵1038辆各式各样的坦克。此外，还包括252辆M3 Grant、294辆Sherman、119辆Stuart以及194辆Valentine等其他类型坦克，使得英方占据绝对数量优势。
此外，更重要的是盟軍掌控了北非天空，对敌人的飞机构成了威胁，可以随时提供必要的情报和空中支援。正是因为这些原因，当燃料不足成为主要问题时，即便是像隆美尔这样的杰出将领也难以应对来自蒙哥马利率领下的英军带来的全面压倒性优势，最终未能逃脱失败的命运。在整个战争期间，只剩下35架可用的坦克，这种境况，即使具有天赋，也无法挽回局势。这就是为什么尽管隆美尔再怎样优秀，他仍旧无法抵抗那些拥有众多劣势却被他击败的人类英雄主义精神代表者们——蒙哥马利及其部队。
