曹操，东汉末年的权臣与曹魏政权的缔造者。在三国鼎立的混乱时期，他虽然在赤壁之战中遭遇挫败，但仍掌握了长江以北广阔的领土，并且有实力争夺天下。然而，他为什么没有选择称帝建立新朝呢？主流观点认为，这是因为全国尚未统一，孙权和刘备在南方还在抵抗，而曹操最大的优势是以奉天子名义讨伐不臣，这样称帝篡位将失去道德上的优势。曹操多次表达了宁愿做汉朝的一员，不愿成为汉朝的叛徒，以维护自己的正面形象。但这些并非主要原因。
真正阻碍曹操称帝建朝的最大力量，是来自各大名门世家。这类世家掌握着大量社会资源，他们传承的是忠、孝、仁、义等理念，即使国家动荡军阀横行，也希望能保持基本的政治秩序和伦常。他们支持曹魏，因为他为汉朝效力；反之，对于反对他的至少有一部分会转而反对他。
另一个关键因素是曹操的人事政策。他倡导“不问出生、唯才是举”的用人原则，如许褚、典韦等都是寒门出身。不过，这种原则与世家名门推崇的人才选拔方式相冲突。而实际上影响决策的人才，大多数还是由世家背景出身，如荀彧对此表示异议，并非真正忠于汉室，而是在反对他的用人政策。如果曹操建起新王朝放弃依赖世家的管理模式，让寒门也能轻易进入高层，那么这势必引起那些从事人才培养工作的大家族不满，因此即使杀掉一些也不足以改变他们的心态。因此，像孔融和杨修这样的人物，就无法与这种用人政策协调工作。
面对这一情况，曹操认识到了这一点，但又不愿意改变自己的原则，所以最终选择放弃称帝。在他的儿子 曹丕继任魏王后，他想要称帝，便首先与各大名门达成妥协，承诺放弃父亲生前推行的人事制度，最终得到了他们支持并成功建立了新的政权。此后，又推出了符合其利益的“九品中正制”，这是一种由世家推荐来选拔人才的手段，它成为了确保新政权稳定的基础。这一制度深远影响中国历史直到科举制度出现，为平民阶层打开了一扇窗口。而这些恰恰是宦官家庭出身但坚持贵族生活方式和外部压力的限制，使得霸气中的曹操不得不同时代妥协。