在1939年德国对波兰的猛烈打击中，世界第二次大战爆发了，而1940年，意大利加入了这场悲剧，也在法国和北非向英法的殖民地施加压力。然而，在北非战场上，意大利逐渐失去了主动权，德国派出了非洲军团来支援意大利，并任命隆美尔为这一地区的指挥官。在初期，隆美尔凭借一系列战术上的成功彻底改变了北非的局势。但是，在随后的战争中，一位名叫蒙哥马利的人物带领英国军队取得了胜利，为何隆美尔会败给蒙哥马利？答案并不仅仅是看指挥官，更有着后勤供应、装备以及各个方面的因素。
在阿拉曼战役之后，尤其是在补给线上，德国北非军团遭遇到了极大的困难。到达北非并提供给德军补给的问题变得更加棘手，每月获得的补给量大幅度波动，而且每次运输都经过天文数字般长途海运，而他们还需要为自己的军队提供补给。在阿拉曼战役开启前夕，即10月份时，只能取得1.5万吨补给，而到了11月，这个数字激增至2.1万4000吨，但到了12月，这些数字却急转直下到零。
当英军开始反攻之际，对于燃油短缺而哀求，无奈只能依靠空运将100吨燃料运送至托布鲁克港。而另一方面，由于水兵们对造船权力的掌控，以及印度支那区内保送力量和补給等问题，使得盟軍无法有效地进行补給。从兵力上讲，双方差距巨大：德意联军共计6万人，而英国则拥有19.5万人；坦克数量也相差悬殊：德意联军总共只有562辆坦克，而英国则拥有1038辆以上，其中包括各种型号如M3格兰特、十字弓等。此外，由于盟軍控制了北非天空，他们能够随时进行空中的援助。
最终，当所有这些因素汇聚起来，最终导致了一种情况，即即使是像隆美尔这样的杰出将领，也无力抵抗那些占据绝对优势的一方，如蒙哥马利所率领的一支强大的英军。这就是为什么尽管隆美尔再具多才多艺，他仍然无法避免失败的一个例子。