在1939年，德国的入侵行动对波兰造成了破坏，随后第二次世界大战爆发。1940年，意大利加入战场，对法国实施了打击，同时也在北非与英法的殖民地进行了一系列军事行动。在这些战斗中，意大利逐渐失去了优势，并且派出了非洲军团来支援他们在北非的战事，并任命隆美尔将军作为指挥官。
起初，由于隆美尔运用了一系列成功的战术，他改变了北非的地形，使得德意联军占据了优势。然而，在战争早期阶段，当英国将蒙哥马利任命为指挥官并参与两次埃尔阿勒姆战役时，他们最终击败了隆美尔。那么，为什么隆美尔会失败？答案并不仅仅是看待指挥官本人的能力，还需要考虑到整个战争环境和物资供应的情况。
德国在阿拉曼战役后期面临着严重的问题，其中尤其是在补给线上出现问题。当时，每月获得的补给量剧烈波动，而这些补给要从远离北非的大陆运输过来，再经过天空海路传送，这个过程极其艰难。而且，即便如此，他们也必须确保自己的部队得到足够的供给。在10月底至11月初期间，只有15,000吨补给被送达，而到了11月底12月初，这一数字竟然降到了21,400吨，最终12月份则完全没有任何新鲜进口。这导致德军燃油严重不足，以至于不得不通过空运将100吨燃料运往托布鲁克港。
相比之下，因为盟军控制了海洋以及印度支那地区对物资和兵力的稳定供应，它们几乎没有遇到过补给上的困难。而兵力上，也存在显著差异：德意联盟共计6万人，而盟军拥有19.5万人；坦克方面，尽管双方总数接近，但盟军拥有1038辆坦克，比德意联盟多很多。此外，不同类型如M3格兰特、十字军、斯图亚特等都占据绝对优势。
最后，由于盟軍控制了北非的大气空间，可以随时提供必要的空中支持，无论是燃油还是其他资源，都能够及时提供援助。因此，即使隆美尔再具备卓越领导才能，也无法摆脱这种劣势条件下的失败，最终被蒙哥马利所击败。
