曹操，三国时期的权臣与魏国之祖，其在生前未称帝之谜，今日我将以关羽故事为喻，揭开其背后的政策秘密。尽管曹操在赤壁大战中遭受挫折，却仍掌控长江北岸广阔领土，在天下分裂中占据第二位，以其实力足以称帝建立新朝，但为何选择成为周文王？主流观点认为全国尚未统一，孙刘联盟继续抵抗南方，同时曹操的最大优势在于奉汉室以讨逆命。如果自己自立为帝，则所有道德优势将丧失。曹操多次表明宁愿做汉朝相，而非汉朝贼，不愿出尔反尔、损害自己的光辉形象。但这些并非主要原因。
实际上，阻碍曹操称帝最大的障碍来自名门世家，他们掌握着大量社会资源，以忠孝仁义等理念传承。即便国家混乱军阀兴起，这些世家仍希望维持基本的朝纲伦常。他们支持曹魏是因为他为汉室效力，如果反对则至少有相当部分会反对他。
更重要的一点是曹操的用人政策，他是一位实用主义者，以“不问出生、唯才是举”作为用人原则，如许褚、典韦等都是寒门出身。但这种原则与名门世家的用人观念和切身利益相悖。而真正影响治国理政的人才也多数来自名门世家，如荀彧反对曹操作王，是针对他的用人政策而非忠于汉室。如果曹操建都称帝放弃了依靠名门管理天下的策略，让寒门也能轻易登场，那么这些世家的培养人才又如何？因此如孔融、杨修等因这项政策与曹操产生矛盾，即使杀掉一些，也无法敌得过占据主流的心意。
面对这一认识，曹操犟固地坚守自己的原则，而不是改变，因此选择放弃称帝。这一点不同于他的儿子——后来的魏王 曾经无顾虑地采取行动。他先向各大名门达成妥协承诺放弃父子推行的用人政策，然后得到支持并改朝换代，最终推出了符合世家利益的“九品中正制”，这是建立新朝基础，也影响了中国历史几百年直到科举制度出现打破了这个局面。而这些都触犯了宦官家庭出身的 曲高和平民环境外部压力的限制，使得霸气的大帅只能在时代妥协。在这过程中，我们可以从关羽故事里找到类似的情境：虽然英雄豪杰胸怀壮志，但若要实现梦想需考虑时代背景及所处环境，从而作出艰难抉择。