明太祖朱元璋之政绩与统治方式
明太祖朱元璋是明朝的开国皇帝，他通过一系列有效的改革措施，巩固了自己的统治地位。例如，他实行“土司制度”，在边疆地区设立土司管理地方事务，这不仅有助于中央集权，也使得边疆地区更加稳定。同时，他还推行科举制度，为士人提供了晋升官职的途径，加强了国家对文化教育的控制。
文化艺术的繁荣
明代是中国历史上文化艺术的大发展时期。在文学方面，出现了一大批著名诗人，如李白、杜甫之后的小诗人如毛泽东等，他们创作出许多流传千古的作品。而在绘画领域，出现了“四大家”——吴门派（吴镇）、苏州派（汪应祺）、扬州派（郑板桥）和南京派（仇英），他们以山水为主题，画风各异，但都具有深厚的情感和独特的手法。此外，在雕塑、陶瓷、书法等多个领域也达到了前所未有的高度。
经济社会发展
明代经济社会发展迅速，由于农业生产力的提高和商业贸易活动加剧，使得城市人口激增，大量移民涌入城市从事手工业工作。这导致了城市化进程加快，并且促进了一系列新兴行业如纺织业、造纸业等产生并快速发展，同时也引发了社会矛盾和冲突，如阶级斗争、贫富差距扩大等问题逐渐显现出来。
外患内忧交迫
明朝晚期，由于内部腐败严重，加上外部压力不断增大，最终导致国家走向衰落。其中，“三藩之乱”、“李自成之乱”、“清军南下”等事件分别由孙承宗、张献忠和农民起义领导者李自成带来的威胁，对明朝造成极大的震荡。这些内部矛盾加上外部压力，使得明朝最终在1644年被清军攻破北京，不久后整个帝国就被清王朝取代。
政策失当与权臣专权
由于长时间内政治体制保持不变，一些政策已经无法适应时代变化，而一些高级官员则利用职权进行私利输送，从而削弱了国家力量。特别是在崇祯年间，因为皇帝崇信占卜术，忽视实际政治问题，而高级宦官如魏忠贤则利用其影响力操控政府事务，以此来牟取个人利益。这两种情况严重损害了政府效率，并最终导致宫廷政变频发，使得整个帝国陷入混乱状态中挣扎求生。