元朝的领土扩张始于忽必烈之父成吉思汗，他统一了蒙古各部落，建立了大 蒙古国。成吉思汗不仅征服了周边的民族，还对西方进行了一系列远征，创造了一个庞大的帝国。
成吉思汗逝世后，其孙窝阔台继位成为第二任大汗，他继续推进对外扩张的政策。在他的领导下，蒙古军队深入欧亚大陆，对东欧、中亚、南亚等地区实施了严酷的剿匪和征服。
忽必烈在父亲 Möngke 大汗去世后继承了皇位，并决定将首都迁移到中国，这标志着元朝正式进入其最鼎盛时期。在忽必烈的统治下，元朝进一步加强中央集权，加强与西方国家之间的交流与贸易。
元朝在其鼎盛时期达到极致，其版图包括今天的大部分中国、蒙古国、俄罗斯东部以及今日巴基斯坦的一部分。此外，还有对越南北部、中东地区及非洲北部的一些控制区域。
元朝在文化上也非常繁荣，不仅吸收了一批来自世界各地的人才，而且还出现了一系列新兴文学形式，如民间故事和诗歌。然而，与此同时，由于高层次官僚机构过度腐败，以及对农业生产力的压榨，最终导致社会矛盾激化，最终使得元末明初发生动荡。
