在沙俄汗青的辉煌岁月里，曾经出现过两个叶卡捷琳娜，她们都扮演了极为重要的角色。那么，这两个叶卡捷琳娜有着血统上的联系吗？为什么她们都被称作叶卡捷琳娜？虽然在沙俄时代，有两个这样的名字，但它们并不都是本名。第一个叶卡捷琳娜原名叫玛我塔·斯卡沃伦斯卡娅，她的人生充满了苦难。她出生时母亲就去世，所以她是由四个哥哥姐妹抚养长大的。
成年后，玛我塔因为丑陋、粗鲁但又受过良好教育而备受瞩目。1700年，为了争夺波罗的海地区，俄罗斯帝国通过了一次大规模战争，这场战争使得俄罗斯成为波罗的海地区的主导力量，而瑞典则逐渐衰落，在欧洲列强中失去了地位。在这场和平中，玛我塔所在的地方被俄军占领，而她则成了俘虏。这段意外的情节让她结识了彼得大帝。即便玛我塔外表不美丽、缺乏魅力，但她的温顺和礼貌很快赢得了彼得大帝的心。在1703年，他们生的第一个孩子，也就是未来的一位女皇，被命名为叶卡捷琳娜，并且随后改为使用这个名字。
1712年2月，他们正式成为了夫妻。在1725年，当彼得大帝去世时，由于贵族反对以及东正教会与枢密院共同宣布，叶卡捷琳娜一世登基成为女皇。她试图保持自己的权力，使政治局势更加混乱，最终两年后因病去世。当时的小叶 卡德林那（二世）只有两岁，是普鲁士将军之女索菲亚·奥古斯特。
索菲亚有亲戚关系，与普鲁士国王腓特烈二世相近，因为腓特烈二世是她的远房表兄，同时也是彼得三世（即小凯特林那丈夫）的堂兄弟，因此他们之间存在血缘关系。而为了确保国家稳定，以及维护家族利益，让索菲亚嫁给彼得三世，以此来巩固双方家庭之间的联姻关系。
1745年的8月21日，在盛大的婚礼上，索菲亚正式更改姓名为葉 卡德林 那（II）。然而，小葉 卡德林 那 的生活并不是幸福安宁，她遭遇到了丈夫背叛，从而找到了推翻丈夫并自立做皇后的机会。她最终成功地把丈夫赶下台，并自己登上了女皇宝座，即成为史上第四位女沙皇。
作为沙皇期间，小葉 卡德林 那实施了一系列扩张政策，将包括新俄罗斯、克里米亚等广泛地域收入囊中，对抗土耳其进行多次战争，并吞并波兰-立陶宛联邦的一部分区域。此举使她成为了仅有的获得“全能者”封号的大臣之一，其才华与声望也达到了顶峰，被誉为历史上的杰出女性领导者。