佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。然而，在中国，我们却习惯称呼普陀山为“北海普陀”，而非其应有的东海位置。这是为什么呢？称呼南海观音菩萨为“北海观音”又是什么道理？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，实际上指的是印度的北部，有一座名叫布怛洛迦（Potalaka）的神圣之地。
据《华严经进法界品》记载：“鞞瑟胝罗居士告擅财行：‘擅夫君！于此北圆有山名布怛洛迦，彼有菩萨名不雅从容，汝诣彼问：’”
我曾孺子般寻访，不久后来到那座山。那里泉水清流、树木郁郁葱葱，喷鼻草柔嫩，是个充满仙气的地方。不雅从容菩萨坐金刚宝石上，无穷菩萨也都坐在宝石上，他们团聚宣扬大慈悲的大法，使所有生命得到安宁。
布怛洛迦，即梵文potalaka音译为补怛洛迦、普陀洛迦，也被翻译为光亮山、海岛山、小花树山等。这座布达推实则位于印度西下行山北段，与秣剌耶山相东，是提纳弗利县境内的一处地方。《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》中描述了不雅音讲场的情景：“临时佛正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿……取无央数菩萨，无穷声闻，无穷天龙八部神等，都去散会。”
此外，《新翻华严经音义》卷下还提到：“此翻为小花树山，其花甚喷鼻”。这里述及了多方面关于不雅世音讲场的地理位置和历史背景。此外，还有唐朝玄奘法师到印度时曾游览过这片土地，并留下了相关记载。在他的著作《大唐西域记》中写道：“摩揭底国（即今印度）东南方有波斯匿国，大王以善政治其国。”玄奘记录了他对布达推（Potalaka）岛上的探索和感受，他看到了一座高耸入云的峰峙，以及一条绕着这座岛流淌的河流，最终注入大洋。
至于何故我们在中国将这种名字应用于本土，则需要进一步考察与理解。此处可见，“南海观音”这一名称在文化传播中的特殊意义以及它背后的深远影响。