佛陀时代，南海观音菩萨即为释迦牟尼佛的常伴。中国传统中，普陀山被称作北海普陀，但在天地位置上，它应是东海。那么，为何将“北海普陀”赋予其呢？为什么又称南海观音为北海观音？原来，在佛经中，佛祖所指的“北圆的普陀山”，实际上是指印度的北方，即位于印度洋上的一个地方。在《华严经》中记载：“布怛洛迦有山名布怛洛迦，有菩萨名不雅从容。”据此，我们了解到，不雅从容菩萨居住在一座名为布怛洛迦的山峰上，这座山位于印度西下行山之北，秣剌耶山以东。
《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》进一步阐述了这一点：“当时佛陀正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿内讲法时，无数菩萨、声闻和天龙八部神等都来参加。这时，不雅世音菩萨展现了他的法术，使得十方世界的一切刹土都变成了金色，就像日月光明一样。”
唐朝玄奘法师曾亲临这片圣地，他在《大唐西域记》中描述了这个地方：“布怛洛迦有池，其水澄镜，如同年夜河周流绕山二十匝，然后注入大海。而池旁有一块石头，上面建有一座天宫，就是不雅从容菩萨常来的地方。”
至于中国境内，也有两处相似的地方，一是在浙江省的普陀山市，即“布达推”。这里由此得名，与印度原址相呼应。此外，还有人认为，在中国也有类似的地点，以供人们祈愿和参拜。
总而言之，无论是在印度还是中国，都有着与南海观音相关联的地理位置，这些地方因其特殊的地理环境和文化意义，而成为人们寻求慈悲和安宁的心灵避风港。
