他，陶克陶胡，出生于哲里木盟郭尔罗斯前旗的一个穷台吉之家。他的祖先是成吉思汗的弟弟哈布图·哈萨尔，父亲恩和毕力格，母亲巴应嘎，全家以务农为生。从小聪明伶俐、胆识过人，有初生牛犊不怕虎的志气。在十八岁时，他被推举为塔虎城努图克成立的兵会首领。在担任首领后，他率领会兵除人间之不平，救乡亲于水火，在乡里做了许多好事，被民众尊称为“陶老爷”。
起义
反抗缘由，从乾隆年间起，不断有关内破产的流民来到关古地区择地耕种。清廷虽然禁止这种行为，但蒙古各级王公无视禁令，以吸纳流民增收地租、旗饷而放垦旗地。至嘉庆年间，哲里木盟蒙汉居民混杂现象日益严重。此时，加派债务对下属百姓进行加派，这一系列政策招来了普遍不满。
1905年秋起，当任职哲里木盟盟长的齐默特色木丕勒决定大量放垦旗地。这激起了蒙古民众强烈反抗情绪。清朝垦务局官吏使用武力迫使民众妥协。而陶克陶胡所居村落也是如此。他被推举为代表向齐公（即齐默特色木丕勒）提出停止放垦旗地。但在府中遭遇强横拒绝，即被打五十棍逐出府去。
回到家后，他召集至亲好友策划武装起义。在1906年9月23日凌晨，他带领三个儿子及亲族及义友正式宣誓起义，并袭击二龙索口垦务局与茂林站，对外界造成震动。
除了他之外，还有白音吐斯、彰武县白音大赉、扎赉特旗绰克大赉等反清抗垦武装势力，他们或遥相呼应，或会师一股，对清军进行围剿。
游击反剿
1907年6月，徐世昌着手对活跃在奉天西北地区的蒙古武装进行围剿。当年的9月4日，他袭击盛京开通县，将1名日本测绘人员击毙并缴获武器。他还在洮南府一带对日本测绘人员、清朝官员及商人进行袭击。不久，他们即遭到张作霖部的围攻。他凭借坚固土墙工事与白音大赉抵抗，但最终因士兵突围而走，而张作霖部伤亡700余人。
败走沙俄
之后，他逃入沙皇境内才摆脱追兵。他经历多次追捕，最终得以安置。在1911年哲布尊丹巴呼图克图宣布独立建立大蒙古国后，他返回库伦病逝于1922年58岁那一年，其后人的寻亲祭祖活动也曾涉足中国。
评价
他是站在 蒙古民众利益上反抗强权压迫保护土地的人物，被誉为民族英雄。
影响
他的事迹影响了许多人，如嘎达梅林的事迹部分受其启发。此外，还有一部著名诗篇《陶克陶胡》基于他的故事创作，为人们传唱至今，是仅次于另一部《嘎达梅林》的英雄叙事诗之一。