佛陀时代，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛的常伴。中国人称她为普陀山的北海观音，但她的地位在印度应为东海。那为什么我们叫她“北海观音”呢？其实，在佛经中，佛陀提到的“北圆的普陀山”，实际上指的是印度的北方，有一座名布怛洛迦（Potalaka）的神圣之山。
据《华严经·进法界品·擅财第二十七参访不空从容菩萨章》记载，当时有个居士向布怛洛迦中的不空从容菩萨求教：“此北圆有山名布怛洛迦，那里有菩萨云何教化众生？”不空从容菩萨回答说：“那里的山多圣贤，树林遍谦和，泉水清澈无垢，是一个极其净化的地方。”
我国禅宗大师慧苑在《新翻华严经音义》中解释说，这座布怛洛迦山位于印度西下行山以东，即巴波那桑山，是当今提纳弗利县境内的一处古老地点。在另一部重要文本《千手千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》中，也描述了不空从容菩萨在布怛洛迦讲道的情景，其中提到，无数的菩薩、声闻和天龙八部都来听他宣讲慈悲法门。
唐朝玄奘法师曾访问过这座布怛洛迦山，并见到了不空从容菩萨。他记录下来了这个地方的地形和气氛：峻峭挺秀，一般凡夫难以攀登，只有智慧超凡脱俗的不空从容菩沙能轻易穿梭于此。这也是后世人们尊崇这个地点的地方之一原因。
历史上的确切位置可能会随着时间而变化，但根据文献记载，不雅世音讲场既存在于印度也有两处在中国。南海观音所展现出的广泛悲悯与救赎，使得她的形象深入人心，她被视作所有生命遇到苦难时最亲近的大慈大悲之母。
