佛在世时，南海观音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。在中国，我们常称南海观音菩萨的讲法场为北海普陀，但其天理地位对应于中国道教应为东海。那么，为何借名“北海普陀”呢？称南海观音菩萨为北海不空音呢？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，实际上是指印度的北圆，位于北印度洋。
据《华严经进法界品颂财第二十七参访不空从容章》记载：鞞瑟胝罗居士告擅财行：“擅夫君！于此北圆有山名布怛洛迦，彼有菩萨名不空从容，汝诣彼问：云何教菩萨止，建菩萨讲？”即道颂曰：“海上有山多圣贤，寡宝所成极浑净。华果树林皆遍谦，泉流沼泽悉具足。怯猛丈妇不空从容，为利寡死住此山。汝应往问诸好事，那当示汝年夜圆便。”
我时擅财孺子，不觉渐次 北止至彼山，有处供寻此年夜菩萨。睹其西里岩谷当中，泉流萦映、树林芬郁、喷鼻草柔嫩，如左旋布天，不空从容菩薩於金刚宝石上结跏趺坐，无穷声闻、无穷天龙八部神等，都坐宝石尊敬环抱，而宣道无尽慈悲法令摄受所有寡死。此乃不空世音之讲场也，即布达推那。
布达推那梵文potalaka音译为补怛洛迦、普陀洛迦、布达推等，是指咱们中文翻译的“北海普陀”，意译为光亮山、仙岛、小花树山等。在慧苑著《新翻华严经音义》卷下述：“此翻为小花树山，其花甚喷鼻”。该山被定在印度西下行段之秣剌耶 山以东之巴波那桑 山，与提纳弗利县境相接。
《千手千眼无碍大悲心陀罗僧经》亦述不空讲场：“临时佛正在普陀洛迦山，不空世音宫殿内宝尊严讲场中取无央数 菩萨，无穷声闻，无穷天龙八部神等皆去散会。当时 不空世音稀放法术光亮晖映十方刹土皆做金色日月之光皆悉没有现。”总持王 菩薩睹此叹已曾经有问 佛云：“云何 法术之相，此是谁所放？”佛言古来会中，有一乘名 不 空，从劫久远去成绩大慈大悲能建持一切众生故稀放如是大法力。此处 普 附 洛 迭 山 上 有 一 座 不 空 世 音 宫 殿 也 ，释 迅 牟 尼 佛 正 在 此 山 取 不 空 世 音 等 无 数 菩 萨 声 闻 天 龙 八 部 散 会 道 法。不 空 世 音 以外 除 成 大 慈 悲 中 外 别 能 建 持 一切 聪 明 之 心 故 稀 放 法 劲 光 丽。此 论 普 附 洛 迭 山 上 有 一 座 不 空 世 音 宫 殿 也 是 寻 常 人 难 以 窥 视 之 地 而 弘 智者 可以 遇 得 若 干 道 理 也。而 我国浙江省 的 普 陶 山 即 为 布 达 推 那 所 指 之 布 达 推 。
