他出生在一个名叫郭尔罗斯前旗的穷台吉家族里，父亲恩和毕力格、母亲巴应嘎，他们一家人以务农为生。陶克陶胡从小聪明伶俐，胆识过人，有初生牛犊不怕虎的志气。在十八岁时，他被推举成为村防组织塔虎城努图克的首领。在担任首领后，陶克陶胡率领会兵除人间之不平，救乡亲于水火，在乡里做了许多好事，被民众尊称为“陶老爷”。
起义反抗缘由，从乾隆年间起，不断有关内破产的流民来到关古地区择地耕种。清廷虽然禁止这种行为，但蒙古各级王公为了增收地租、旗饷，便无视禁令放垦旗地广招流民进行种植。这导致了哲里木盟蒙汉居民混杂现象日益严重，并加剧了当地百姓对清朝政策的不满。
1905年秋，由于齐默特色木丕勒决定再次放垦旗地，这激起了蒙古民众强烈反抗情绪。家乡民众推举陶克陶胡为代表，对齐公提出停止放垦旗地，但遭到了官员拒绝后，他决定武装起义。
1906年9月23日凌晨，陶克陶胡带领亲族及义友正式宣誓起义，并袭击二龙索口垦务局和茂林站。这一系列行动震惊清军，最终他们隐蔽起来观望清军动向，伺机再战。
除了陶克陶胡，还有白音吐斯、彰武县的白音大赉、扎赉特旗的绰克大赉等反清抗垦武装势力。他们或遥相呼应，或会师一股，对清军进行围剿。
1907年6月，徐世昌开始对活跃于奉天西北地区的蒙古武装进行围剿，一些领导者被捕杀或投奔其他部队。此时，大部分活动都在大赉厅、农安、长春等地区展开。他还袭击盛京开通县并缴获武器与弹药。但随着张作霖部队进攻，他们最终不得不撤退至土墙工事中抵御。而张作霖身先士卒，将士们用排子枪射击，最终成功突破守卫而走离现场，而双方伤亡惨重。
之后，他们分兵盘踞景星镇，与张作霖继续对峙。在此役中，被抓捕并处死的是白音大赉等人，而牙什也未能幸免。这对于蒙古反垦武装来说是一个沉重打击。
败走沙俄后，他辗转于科尔沁右前、中左翼各旗活动，再次被迫逃入沙皇境内才摆脱追兵。他直至1911年的哲布尊丹巴呼图克图宣布古国独立并建立大蒙古国时才得以返回，其余生活情况详见文章末尾评价部分。