武则天登基前夕的政治混乱
在唐高宗李治统治初期，朝政腐败，宦官专权。武则天作为皇后的身份，在宫中渐成强人，她通过操纵宠妃和亲信，逐步扩大自己的势力。在她影响下，唐高宗开始对宦官进行清洗，这为后来的武则天登基奠定了基础。
武则天的帝位继承之争
当唐高宗于690年去世后，由于无子嗣，他指定了太子李显，但这引发了一系列权力斗争。武则天利用这一机会，与太子李显及其弟弟李贤以及其他亲王之间展开了激烈的斗争，最终成功地夺取了帝国的最高领导职位。她被尊封为“圣母”，并自称“至德广孝皇帝”。
建立周朝与政治改革
为了巩固她的统治，并区分自己与丈夫及前任皇帝不同的历史时期，武则天决定废除唐朝，将新建的一代政府称为周朝。这一举措不仅是出于个人野心，更是一种政治手段，以此来削弱那些可能对她统治构成威胁的人物和势力。此外，她还实施了一系列重农抑商、加强中央集权等政策，以巩固其政权。
文化繁荣与艺术创作
尽管在军事上面临着边疆地区反抗和突厥人的侵扰，但在文化方面，武则 天时期经历了一段相对稳定的发展。诗歌、书法、绘画等各个领域都有所进步，其中许多作品至今仍然流传甚广，如著名诗人白居易因得罪她而遭受迫害，但他的《长恨歌》也成为后世文坛的一个重要篇章。
后续历史影响与评价
随着时间推移，一些史学家认为武則天虽然以女性身分掌握最高实권，但她的执政方式依旧带有明显的手腕，而一些其他学者更将其视作中国历史上的独特现象——一个女性统治者的尝试。尽管如此，当代社会对于她的评价多样，有些赞扬她能够维护国家安全，还有些批评她的暴行导致大量民众死亡。而从宏观层面看，无论如何评价，她确实在中国古代历史上留下了深刻印记。