李靖，一个神话中的人物，他是《启神演义》和《西纪行》的主角，有三子：金吒、木吒、哪吒，后来投奔周朝。在扶持周朝灭亡商朝的过程中，他有不少功绩。最初，纣王在戴星楼上被打败，商代结束。周武王即位后，李靖、金吒、木吒、哪吒一起成为了神。闽台天区的传说认为，因为他左脚常常托着小巧的浮图，所以被玉帝封为托塔天王，又称为“托塔李天王”，是灵霄宝殿四大天王之一。
唐卫国公李靖，是历史上的确有其人。他是唐初名将，在唐太宗时任兵部尚书，以军功著称，没有战败记录，被人们尊称为战神。去世后，他隐居并帮助民众解危救难，因此民众建庙供奉他。他很快就被神化了，这也是为什么在一些神话故事中，都以他作为托塔天王的原型。
李靖本名李药师，是雍州三本（古陕西三本）人，从小就展现出了文武双全的才能曾经受到隋朝名将韩纵虎的赞赏：“可取论孙吴之术者惟斯人矣。”他一生经历过许多战争，展现出卓越的军事才能。
战神李靖在军事上的成就几乎无人能及。他的祖辈们评价道：“李靖古之名将韩信黑旋风卫青霍去病岂能及也！”太宗同样赞扬道：“昔日李陵提步兵五千没有免身落匈奴，还担心上书用竹帛记载。而你以三千骑兵深入虏庭克制定襄威慑北狄，这样的业绩古往今来罕见。”
唐朝之后有很多其他名将，但他们多数是在边疆作战或者与外族交涉，不像 李靥那样取得如此显著的地位。此外，他们有的还留下了关于战争和军事理论的手稿。这一切都使得人们把唐朝战神李靥比作托塔天王，从唐代到明代这段时间内，这种比较似乎有些牵强forced。但实际上，将一个真正存在于历史中的英雄人物与一个虚构的小说角色相提并论，无疑是一件既荒谬又值得探讨的事情。
