在曹魏时期，司马晃以武始亭侯的身份开始其仕途，他的才能和品德逐渐被人所认可，最终在西晋建立后，被封为下邳王。他的孝顺、友善、贞正廉洁，以及谦虚恭敬对待贤士，使得他深受宗室的尊敬。
司马晃担任过多个重要职位，包括长水校尉、南中郎将等，但最终因病未能就任益州刺史一职。他后来升任尚书右仆射，再次出任镇东将军，负责青徐二州的军事事务。随着时间的推移，他的地位不断提升，最终成为车骑将军，并入京担任散骑常侍。
然而，在杨骏被诛杀后的混乱局势中，司马晃又被重新起用，领护军屯守东掖门。但不久之后，他再次回到朝廷担任尚书令，并且升迁为司空，加上侍中的荣衔。在他的生涯最后阶段，他继续保持着高级官职直至去世。
关于司马晃的一生，有许多赞誉的声音流传下来，比如“清亮中正”，“体行明洁”，以及“有文武策识”。即便是在《晋书》记载中，也特别强调了他孝友贞廉和谦虚下士的品格，这些评价都反映了他在当时社会中的地位和影响力。尽管历史人物往往会受到时代背景和个人立场等多种因素的影响，但对于一个人的真实形象仍旧存在着不可避免的情感色彩与猜测空间。