在中国的历史传说中，只有两个女子，有化竹的遭遇。她们就是尧帝伊放勋的一对女儿：伊娥皇伊女英。她们有一个共同的丈夫，就是舜帝姚重华。
首先解释一下，娥皇女英为什么会一同嫁给舜。当时是氏族社会时期，有一种婚俗，娶妻的男人有一种选择权，在岳父母同意的情形下，可以决定是否要将妻子家中无夫或待嫁的姐妹们，也一起娶回去。这种制度，在周朝时正式成为一种贵族特有的礼制，被称为“媵制”。《礼仪 婚礼》中明确地写着：“嫁女必以侄娣从，谓之媵”。充当“媵”的女子，基本上都是男人正式妻子的亲姐妹或堂表姐妹们。“媵”的身份，比妾自然要高得多，但是也低于丈夫的正式妻子，从属于正妻。后人据此推测，尧帝嫁女时，就使用了这种媵制。一般认为，正式出嫁的应该是姐姐娥皇，妹妹女英则是姐姐的媵。
但是，这件事情却遭到父亲瞽叟的反对。传说瞽叟联合后妻之子姚象决心铲除这个迕逆的长子——关键原因可能是因为与儿媳部落有仇，而且长子一家勤劳致富、牛羊成群、粮食陶器数不胜数老儿早已眼热，而姚象更是在这两位身份不凡漂亮嫂子的面前垂涎欲滴。
于是瞽叟和姚象对姚重华屡屡加害，却又屡屡被他逃脱。据说在这场兄弟阋墙父子离心的事中，舜得到了娥皇女英多次帮助。可见夫妻间已同心协力、共同进退了。
关于娥皇女英身世，有些传说中说娥皇生母早逝，其实当时正是父系氏族，她们完全视乎父亲宠爱程度而定。在历史记载中，我们知道只有两个女子化为竹，但她们之间存在深刻的情感纠葛和悲剧命运。
助夫夺位
《竹书纪年》讲了这么一件事情。当尧自觉年老力衰，他果然将皇位传给了丹朱。但庶出的兄弟姊妹们从小就看着各自母亲受到父亲冷落的心里忿忿不平，更何况丹朱恃宠，不把手足情看在眼里，所以大家都不愿意让丹朱做这个皇帝。一场不可避免地发生了，一共九个小舅子和姚重华取得胜利，将尧和丹朱都囚禁起来——尧应该也没什么好抱怨，当初他就是用同样的方法从大哥挚手里夺得了首领位置接下来，他们三人为了谁最后继位展开殊死搏斗三年后，最终获胜的是舜。在整个过程中 娉宫始终坚定地站在丈夫的一边。
然而更多的人都愿意把尧夺兄位、舜夺丈人的事说成“禅让”制。在广大民众眼里，只有这样才能体现他们美德与智慧，使他们成为典范。而且在平常相夫教子几十年后，一起踏上了南巡路途三年后，又再度分离，但最终都走向湘江边。这一次，是由于失去了丈夫而痛哭失声，然后投入湘江自尽。这段经历，让人们感慨万千，以至于流水远逝，她们被尊称为腊月花神水仙，即使今天，我们仍能看到那些斑驳陆离的小竹林，那些泪痕未干的地方，那里的每一根竹竿似乎都诉述着那段遥远往昔的情愫。而天庭看到了这一切，便因 sisters 的痴情而怜悯他们，将她们分别封为湘水之神（湘君）和湘水夫人（湘夫人），并赐予她俩永恒的地位，同时赐予她俩永恒的地位，并赐予她俩永恒的地位.
相关诗词
《烈妇传》：“虞二妃者，大君之二 女也。”
《九歌·湘君》：
“君不行兮夷犹，
疑谁留兮中洲；
美要眇兮宜修，
沛吾乘兮桂 舟；
令沅 湍 兮无波，
使江 水 兮安流；
望 夫 君 兮未来，
吹 参差 兮谁思；
...
通过这样的描述，你可以想象出那个时代对于女性角色以及她们所承受生活困境的情况，以及如何通过各种方式影响甚至改变历史进程。而这些故事背后的文化内涵及符号意义，则值得我们深入探讨，为何才能够如此引发我们的共鸣？
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