有哪些人像女英（帝尧次女、帝舜之妻）这样，在历史传说中被记载为化竹的女子？她与娥皇一起嫁给了舜，成为了一对姐妹共夫的例子。这种婚俗在周朝时正式成为贵族礼制，被称为“媵制”。娅皇是正式出嫁的姐姐，而女英则是她的媵。
然而，舜取两位公主遭到父亲瞽叟反对，因为他联合后妻之子姚象决心铲除长子。尽管屡次加害却逃脱不掉，女英多次帮助丈夫逃脱。在这场兄弟阋墙父子离心的事件中，他们已同心协力、共同进退。
关于娥皇女英的身世，有些传说认为她们生母早逝，但实际上伊放勋有许多女人，她们的地位视乎宠爱程度而定。娥皇和女英都是庶出的孩子。
《竹书纪年》讲述了尧帝将皇位传给丹朱之后，一场不可避免地发生了。九个小舅子和姚重华之间，为谁最后继位展开殊死搏斗，最终姚重华胜出成为“舜帝”。整个过程中，娥皇和女英始终坚定地站在丈夫的一边。
在平平常常相夫教子几十年后，娥皇和女英跟随着丈夫，一起踏上了“南巡”的路途。在痛哭失声后投湘江自尽的是她們。这一情景让天帝怜悯他们，将她们视作专司腊月的花神水仙。她们分别被封为湘水之神与湘水女神，并成为了著名诗词中的角色——《烈女传》、《离骚〈九歌〉》中的湘君与湘夫人。
