炎帝神农尝百草之物品，嫘祖：轩辕黄帝的元妃，开创蚕桑丝绸之法。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”嫘祖生两子，其后皆有天下。其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水。其二曰昌意，降居若水。
神话传说中把她说成养蚕缫丝方法的创造者。北周以后被祀为“先蚕”（蚕神）。唐代著名韬略家、《长短经》作者、大诗人李白的老师赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳。”
中国是世界历史上悠久文明大国，汉族先民创造了著名于世界的灿烂文化。嫘祖是我们先祖女性中的杰出代表，她倡导婚嫁、母仪天下、福祉万民，与炎黄二帝生活在同一时代，为人文始祖。她与黄帝共同推动生产发展，如种五谷、驯养动物、冶炼铜铁制造工具；而做衣冠的事，就交给正妃嫘祖了。在做衣冠的过程中，她和黄帝手下的另外三个人作了具体分工。
后来，当时的一群女子因为没有食物准备而上山摘果子，却误认为树上的小白色东西是可以吃的，这些小东西其实是一种虫子口吐细丝绕织而成，并非树上的果子。当她们将这些发现告诉了嫘祖，她立刻明白这是可以利用的一个资源，从此开始栽桑养蚕的历史。
古籍记载显示，在一次偶然机会下，由于误会和好奇心，一群妇女不慎采集了一种看似可食用的白色材料，但实际上却是不适合人类摄取的事物，这个事件最终促成了对植物纤维利用技术的大飞跃。这段故事也反映出当时社会对自然界规律理解程度，以及人们对于新事物接受速度和创新能力。
由于她的功绩，被尊称为“先蚕娘娘”，并且被朝廷祀为“先蚕”，民间祀为蚕神。此外，由于她巡行全国教民蚕桑而逝于道上，被人们祀为“道神”、“行神”、“祖神”，即保佑出行平安之神，并演变为“旅游之神”——旅游者的保护神。
历来受人民尊崇，《史记·封禅书》载：“黄帝娶西陵氏之女，是為雷主。”刘恺注《通鉴外记》，亦云：“西陵氏之一女雷主，为黃帝始妻，以治茧以供衣服。”李贤注《汉日仪》，春蠖生皇后亲桑菰中祭蠹窳妇人寓氏公主凡二身北齐初祀黃帝元妃為先蠹以與婦女相應後世遂道教又民間皆以為蠹廟奉祀至今故里探論當今學術界研究成果表明關於西陵氏部族的地望及雷主故里的認定存在十餘種觀點河南有三地開封荥陽西平湖北有四地宜昌遠安黃岡浠水四川有三地盐亭茂縣樂山也有山西省夏縣山東省費縣浙江省杭州等地方都有人們認為可能就是雷主故里的位置由於古代文献或多或少地有過這些地方為「西陵」或者與雷主傳說相關記載所以認定這些地方為「西陵」並非空穴來風也就無法完全排除這些地方為雷主故里的可信性尤其是在四川盐亭湖北宜昌先後舉辦雷 主文化研討會後 雷 主故里盐亭說與宜昌說在學術界曾產生較大影響
