据考古出土的文物遗址、遗迹和彩陶纹饰提供的史前人类与洪水抗争及对生殖崇拜的生活印迹信息，究其历史文化根源，在于原始母系社会女性崇拜观念的遗传。称号亦有娲皇、灵娲、帝娲、风皇、女阴、女皇、女帝等，史记女娲氏，风姓，是古代传说中的大地之母。一说她的名字为风里希（或为凤里牺），是中国历史神话传说中对万物救助巨大的上古女神。相传她是华夏族的母亲，创造了生命，又勇敢照顾生灵免受天灾，是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神。她神通广大化生万物，每天至少能创造出七十样东西。
传说女娲用黄土仿照自己造成了人，创造了人类社会。还有传说女娲补天，即自然界发生了一场特大灾害，天塌地陷，猛禽恶兽都出来残害百姓，她熔炼五色石来修补苍天，又杀死恶兽猛禽重立四极天柱平整天地。另外传说女娲制造了叫笙簧瑟埙乐器于是人们又奉她是音乐 女神。在古代宗法制下：父权夫权男权成为三座牢牢压抑着她发展的大山枷锁，使得其拆分为三类性质：一作为上古贤王人族先灵圣母祭祀的她；二作为福佑社稷补天之神得以祭拜确认其作为伏羲之妹兼下任继任者与补天圣女；三祭祀供奉所有职业位才是完整一体的创世始先形象。
在整个古文化系列中占有重要地位，它是人类发展史和民俗研究的一部分，其价值：
一是在历史文化研究中具有重要意义，为我国起源于原始社会最早民间信仰之一；
二在实现民族大融合增强民族凝聚力构建和谐社会方面具有重要作用；
三对于增强创新精神充实中华民族文化宝库促进文化交流也具有重大意义；
四体现了奇特民间民俗现象，对人生礼仪人类生存文化传承具有深远意义。
然而她的位置时常变动，有时高居三皇之上，有时仅列于其中，有时则低落于三皇之下。这一切都因着不同的视角和解读而产生差异。
从最初无有的状态到自我化成第一位仙后再至化身万物，从无的人类世界到具备生命力的新世界，这些传奇般的事迹不仅反映出了当时人们对于宇宙秩序理解上的探索，也揭示了她们对于生命本质追求的心路历程。而这些故事，被后来的经典文献如《山海经》、《楚辞》、《礼记》等所记录，并在时间长河中被不断丰富细节，加以演绎，最终形成我们今天所见到的丰富多彩而又错综复杂的情景。
关于她的活动地域，我们可以通过诸多文献记载知晓，那些地方包括今洛阳附近南至汝水北抵太行西起潼关东至今山东西部的一片广阔区域。在这里，她不仅塑造并维护着一个由母亲氏族组成的小型农耕文明，还预示着即将向更庞大的父系氏族社会过渡的一个转折点。而这一切，都被现代学者们借助考古发现进行验证，以此来剖析那段悠久而复杂的人类历史背景。