元朝中国叫什么？这个问题可能在当代看起来有些古怪，但对于研究元代历史的学者来说，这个问题却是非常重要的。因为在那个时代，中国被称作“大元”或者“大夏”，而且这种称谓不仅仅是外国人对它的称呼，更有其深远的文化和政治含义。
首先，我们要了解的是，在元朝之前，中国自认为是一个中央集权国家，其君主拥有天命，因此自然而然地用自己的王朝名称来标示自己所统治的土地。而到了蒙古人的征服后，情况发生了变化。蒙古帝国建立之后，他们将自己的帝国分为四个部分：色目（即今天的大理寺、云南等地区）、汉字（指的是华北一带）、唐兀（指的是突厥和其他中亚民族）以及窩闊台（即今天的西藏）。这些划分并非完全基于地理或民族，而更多体现了蒙古人的行政管理模式。
接着，我们需要探讨为什么在这样的背景下，元朝选择以“大元”作为其版图上的主要名称。这与蒙古族对自己及其帝国认同有关。在他们看来，“大元”代表着一个跨越多个民族和地域的大型帝国，它承载了整个世界范围内的一种霸权观念。而且，因为汉族人口众多，在蒙古人眼里，与汉族相关联的地名通常会被保留下来，以此表明它们仍旧属于这一庞大的帝国。
再次考虑到，对于周边国家来说，“大夏”的名称更为普遍使用。这可以从几个角度解释：第一，从语言上讲，“夏”字在一些东亚语言中都有相似的发音，比如日语中的「しゅう」(shū)或韩语中的「서」(seo)，因此这使得这个名字更加易于他国接受；第二，从历史传统上讲，由于中国自秦始皇以来已经形成了一套完整的地理概念，其中包括诸多与之相关的地名，所以采用“大夏”这样的称呼，可以显示出一种尊重与继承性；第三，从实际效果上讲，用一个既容易记忆又不失尊严的地名进行交流，无疑是一种高效沟通策略。
接下来，我们要谈谈关于如何将这个新的国号融入到各种官方文书和日常生活中。例如，当时政府为了加强对新建制下的全国范围内人民群众认同感，便通过各类宣传手段，如碑刻、钱币印刷、礼仪等方面，将"大元"这一称谓广泛推广出去。此举不仅确立了一种新的身份认同，也促进了不同地区之间，以及不同社会阶层之间的人民心理联系。
最后，不可忽视的是，这一时期出现的一个特殊现象，那就是一些地方性的封建势力试图恢复旧有的局面，他们往往会继续使用前辈们习惯上的地名，如宋末明初时期的地方军阀割据地区仍然坚持使用宋以前的地理概念。在这种情况下，即便是在正式文件中提及到的地理位置也是混乱不定的，有的地方甚至同时存在两套不同的命名系统——一种是受现代政治变革影响产生的一套，一种则是固守传统意识形态的旧有制度残余产物。
综上所述，当我们想要回答" 元朝中国叫什么?"的问题时，我们需要从历史背景、文化认同、政治实践以及社会心理等多维度去理解这一问题背后的复杂性，并认识到它不只是一个简单的事实查询，而是一个涉及到史料考证、文化比较乃至现代视角下的反思议题。
