武则天的崛起与权力争夺
在李治即位后的早期，由于其年轻和性格温顺，导致宦官势力得以扩大，国政渐渐混乱。武则天作为皇后，在宫廷斗争中逐渐积累了力量，并利用自己的智慧和机遇，通过排挤宦官、巩固亲信，将自己推向更高的地位。
女帝登基与改革措施
690年，武则天废掉太子李弘，即位为中国历史上的唯一女性皇帝——唐武宗。她在位期间实施了一系列改革，如削弱藩镇之权、整顿财政、发展农业等，以稳定国家经济和社会秩序。
文化繁荣与艺术创作
武则天不仅是政治上的强人，也是文化艺术的大赞助者。在她的支持下，一批新兴的文学家如王维、孟浩然等人的诗歌作品流传开来，同时，她还提倡佛教文化，对寺庙建筑进行了大量投资，使得当时文化达到一个鼎盛时期。
外交政策与边疆防御
武则天在外交上采取了一些灵活的手段，比如结盟突厥等北方民族，以此对抗强大的吐蕃。而在内地，则加强了边疆防御，如修建长城，加派兵力守护边境，为唐朝提供了较好的安全保障。
宗教政策及其影响
武则天对于宗教持开放态度，她崇尚道教，对佛教也给予相当程度的保护。她的这种宗教宽容政策促进了不同宗教之间的交流融合，有助于建立一个相对平衡多元化的社会环境，但同时也引发了一定的社会矛盾。
后续影响与评价
唐代末年的衰落及分裂，与武则天统治时期有关联。虽然她实施了一系列改革措施，但最终并未能完全解决国家内部的问题。此外，由于她过分依赖宠臣和亲信，最终导致中央集权进一步削弱，从而为后来的藩镇割据埋下伏笔。