政治腐败与中央集权的衰弱
明朝自建国之初，就建立了一个严密的中央集权体制。然而随着时间的推移，皇帝对政治事务的直接介入减少，官僚体系逐渐变得庞大和腐败。地方官员往往通过贿赂、舞弊等手段获取职位，这导致了政府效率的大幅下降。在这种情况下，中央对于地方的控制力越来越弱，这为外部势力的侵扰提供了便利。
经济问题与社会矛盾
明朝经济面临着巨大的挑战。农业生产增长放缓，人口增多导致土地资源分配不均，加之商业发展受限，使得国家税收不断减少。这一背景下，不仅出现了贫富差距加剧的问题，也使得社会矛盾日益激化。在农民起义中，如李自成领导下的农民军，其破坏性极强，对于清除异己以及推翻统治阶级都有着不可小觑的地位。
军事上的劣势与内部矛盾
明朝在征服蒙古后曾经达到鼎盛，但随后的军事建设并没有得到持续性的投入和改进。同时，由于长期战争消耗巨大，以及内忧外患交加，大量精英被牺牲或流离失所，从而影响到了国家整体实力的提升。此外，由于士兵过度依赖奴婢制度，以及士兵之间存在种族、地理等方面的隔阂，都导致了军队战斗力不稳定。
文化思想变迁及其对政局影响
随着文化思想变迁，对传统儒家文化观念产生质疑的声音开始涌现。这包括但不限于科学技术知识传入中国、海外贸易带来的新思维等因素。这些变化虽然促进了一定的社会开放，但是也引发了一些反动力量，如反对西学的一派，他们利用这一点来攻击王室和政府，从而进一步加剧政治混乱。
外患威胁与防御体系薄弱
17世纪末至18世纪初，是明朝面临重大民族危机时期。在这个阶段，一系列由边疆地区爆发的小规模冲突逐步升级，最终演变成严重威胁国家安全的大规模战争，如满洲族崭露头角，并最终成功攻占北京城，即是著名的事例。此时明朝防御体系显得既脆弱又落后，与先前的辉煌相比简直判若两人，而其原因可以从缺乏有效沟通协调到武器装备陈旧落后，再到缺乏有效应对策略上寻找答案。