1、东林党，是明朝晚期由江南地区的知识分子和官员组成的一股政治势力，他们在文化教育和政治上的影响力深远，持续了约四十年之久。这个集团的成立可以追溯到吏部郎中顾宪成，他不仅是东林党的创始人，也是推动这一思想流派发展的重要人物。
2、顾宪成及其同仁于公元1604年（万历三十二年）对宋代学者杨时曾经讲学的地方——东林书院进行了修复与重建。他们邀请了一批有识之士，如高攀龙、钱一本等，这些人共同在那里传播着一种以实用主义为核心，注重个人品德和社会责任感的学术思想。
3、当时正值明朝末年的社会大变动，各种矛盾激化，一场关于权力的斗争正在逐渐升级。在这样的背景下，东林党人的言论很快便引起了广泛关注，并且由于其提倡廉洁奉公、高标准执政，以及开放言论自由的主张，它们赢得了许多人的支持。但同时，它们也遭到了那些既得利益群体如宦官以及依附于他们的人士强烈反对。这场关于如何治国理政的问题，不仅是个人之间的冲突，更是涉及到整个社会结构的大问题，最终演变成了一个巨大的政治力量对抗。
4、这些针砭时弊并非简单地指责，而是在寻求一个更好的国家治理方式，因此它吸引了一大批想要改变现状的人们加入其中。而“东林党”这个名字，其实是一个相对宽泛的地标性称呼，用来描述那些持有类似见解或受此影响的人物，无论是在朝廷还是在民间都存在着这样一些支持者。